La dernière journée en bref

EN HAUSSE: La Rochelle

Le président Vincent Merling croit-il aux miracles? Il devrait peut-être. Une bonne étoile veillait sur les Maritimes dimanche. Battus à Narbonne la semaine dernière, les hommes de Serge Milhas semblaient avoir grillé leur dernière cartouche dans la course aux demi-finales. Pour arracher la cinquième place, ils avaient besoin d'un sacré concours de circonstance. Il s'est produit. Pourtant, à une demi-heure de la fin, les Rochelais étaient menés chez eux face à Tarbes, 13-12. Le bonus offensif, indispensable, était donc bien loin. Trois essais ont permis au Jaune et Noir de prendre les cinq points. Encore fallait-il que les autres résultats les servent, ce qui fut le cas. En terminant à égalité à trois avec Agen et Béziers, la bande à Robert Mohr s'offre le droit de rêver encore un peu. Un miracle? Peut-être. Mais sur la saison, ce n'est toutefois pas volé.

EN BAISSE: Agen

Triste fin de saison pour Agen. Le SUA, qui a longtemps ramé, tenait pourtant son destin en mains avant cette dernière journée. Il suffisait aux hommes d'Henry Broncan de prendre le point du bonus défensif à Lyon, pour être assurés de finir dans les cinq premiers. Le coup n'est pas passé loin, mais l'essai concédé à cinq minutes de la fin du match a ruiné les espoirs du SUA. Rude constat d'échec pour les Lot-et-Garonnais, relégués à la surprise générale l'an dernier, et qui espéraient reprendre directement l'ascenseur. Ne pas remonter est un échec, ne pas accrocher les demi-finales constitue une énorme désillusion.

LE JOUEUR: Mafileo Kefu (Toulon)

Après deux mois de suspension, le centre du RCT n'a pas manqué son retour à la compétition. Un triplé (15e, 35e, 40e) fêté avec trois plongeons digne du Super 14, deux passes décisives pour Jagr (42e) et Douy (45e) sans oublier des récupérations de balle à une main et des pas de l'oie...bref, l'Australien d''origine samoane était partout face à Mont-de-Marsan et la standing ovation reçue lors de sa sortie à l'heure de jeu a été à la hauteur de sa prestation. "Je suis très heureux car je pensais que j'allais tenir seulement dix minutes et à l'arrivée je marque trois essais", avouait le centre après la rencontre.

L'ESSAI: Benjamin Ferrou (La Rochelle)

Si le quatrième essai de la Rochelle marqué par Florian Ninard est celui du bonus et de la qualification, c'est aussi parce que Benjamin Ferrou en a marqué un troisième peu avant. A la 68e minute, le demi de mêlée des Maritimes qui était entré après la pause a réalisé un véritable exploit. Devant la ligne de trois-quarts tarbaise, Ferrou prend l'intervalle et parvient à se dépêtrer de sept défenseurs pour finir sous les poteaux. Sans ce raid, la réalisation de Ninard sept minutes plus tard n'aurait pas fait autant de bruit...

LA STAT: 55

C'est le nombre d'essais marqué lors de cette 30e et dernière journée. C'est évidemment un record cette saison (38 lors de la 22e journée, la seule où toutes les formations ont inscrit au moins dix points). Dimanche, les spectateurs se sont régalés à Mayol (11 essais pour le RCT, 2 pour Mont-de-Marsan), à Pau (10 essais dont 9 pour la Section) et à Blagnac (11 essais dont 7 pour le Racing-Métro). A noter les triplés de Kefu (Toulon) et Epito (Pau) ainsi que les doublés de Jagr (Toulon) et Ninard (La Rochelle) qui terminent à égalité meilleurs marqueurs de la compétition avec 12 essais. Au total, 490 essais ont été marqués (soit 2,04 de moyenne par rencontre) dont 98 par le seul champion, Toulon, soit un sur cinq...

LA DECLA: Richard Castel (co-entraîneur de Béziers)

"Vu la prestation des joueurs ce dimanche, nous pouvons avoir des regrets. Nous aurions dû regarder de plus près le règlement cette semaine mais il fallait se douter que ce serait compliqué à comprendre avec un tel final. Nous avons cru à la qualification pendant un quart d'heure. Tant pis, mais je préfère quand même avoir des regrets car cela veut dire que nous avons réalisé un bon match".