Une victoire qualifierait Toulouse... et presque le Racing et Toulon

Poule 1: Clermont ne doit pas tomber dans le piège

En décembre, Clermont a fait fort: il a remporté ses deux rencontres face au Munster, véritable référence sur la scène européenne. Soyons clair: l’ASM a envoyé un message très fort. Mais elle n’a pas encore pris date avec les phases finales. La raison: une lutte à trois intense et une formation de Sale inférieure et qui enchaîne les défaites. C’est pour cela que Clermont a encore besoin de deux succès pour finir à la première place et ainsi se qualifier. Une défaite ne l’éliminerait pas mais il faudrait faire les comptes au final pour savoir si une des trois meilleures deuxièmes places est possible. La bonne nouvelle pour Clermont, c’est qu’il a son destin en main. Attention toutefois à ne pas tomber dans le piège que va dresser Sale ce week-end.

Poule 2: Castres prépare le Top 14

La saison actuelle du CO est vraiment délicate. En Top 14, son avenir est indécis, étant relégable à dix journées de la fin. Aujourd'hui, on joue le maintien, c'est malheureux à dire mais il faut assumer, a déclaré le deuxième ligne Rodrigo Capo Ortega, tout juste après une énième défaite en championnat vendredi soir. Et c’est là tout l’objectif du CO. Car, en ce qu’il concerne la Champions Cup, la situation est bien nette: après quatre journées, Castres est déjà éliminé, n’ayant qu’un point au classement. Les deux prochains matchs de Coupe d'Europe vont servir à préparer la venue de Toulouse, rajoute Capo Ortega. Cela a le mérite d’être clair.

Poule 3: Toulon tout proche du but

Si Toulon, double tenant du titre, a hérité d’une poule compliqué, il l’a gère pour le moment parfaitement. Au point de figurer en tête après quatre journées et de posséder un matelas confortable sur ses poursuivants, Leicester et Llanelli, avec cinq unités d’avance. Le RCT peut même se qualifier dès ce week-end: il faut pour cela s’imposer face à l’Ulster, dernier de la poule et profiter d’un résultat favorable lors de Leicester-Llanelli. Si les Varois prennent le bonus offensif et que le vainqueur de l’autre affiche ne le glane pas, ils termineront à coup sûr premiers. Et pourront sérieusement envisager un quart à domicile.

Poule 4: Un succès qualifie Toulouse

Irrégulier en championnat, Toulouse affiche un bien meilleur visage en Coupe d’Europe. Les chiffres sont là: quatre matchs, quatre victoires, ce qu’aucune autre équipe toutes poules confondues n’a été capable de faire cette saison. Dimanche, les hommes de Novès abattent une carte importante face à Bath. Une victoire et la qualification serait d’ores et déjà acquise. Mais attention, les Anglais, battus chez eux en octobre par Toulouse, ont repris du poil de la bête ces dernières semaines et pointent au deuxième rang en championnat d’Angleterre. Une sacrée affiche à Ernest-Wallon. Pour Montpellier, autre formation française de ce groupe, la cause est déjà entendue.

Poule 5: Opération cinq points pour le Racing

Avec Toulouse, le Racing est l’autre équipe invaincue de la compétition mais les Franciliens ont concédé un résultat nul. Ce qui les place "seulement" à la deuxième place de la poule derrière les Anglais de Northampton, auteur de trois victoires, toutes bonifiées. Pas de quoi s’inquiéter pour le Racing, qui reçoit les Italiens de Trévise dimanche, formation assez faible et qui traîne en bas du classement en Ligue celte. En cas de carton plein, les hommes de Labit et Travers seraient quasiment qualifiés, pouvant au minimum briguer une place de meilleur deuxième.