Malgré la grippe, Toulon sera d'aplomb pour passer le cap

Toulon est grippé. Si la machine des champions d'Europe et de France tourne à nouveau rond, après le succès face au Racing, le staff doit faire face à un imprévu. Cette semaine, le vestiaire a été frappé par un virus qui a cloué au lit une bonne partie de l'effectif, en particulier les trois-quarts. Pas les meilleures conditions pour préparer le match de Coupe d'Europe face à l'Ulster. Ça a commencé par Bryan (Habana) et Drew (Mitchell) en début de semaine. Et là, ils sont presque tous touchés. On a annulé l'entrainement de jeudi, explique Bernard Laporte, lui-même loin de sa forme olympique. Et de préciser. Ils pourront jouer samedi, mais il faut qu'ils récupèrent.

Le manager de Toulon doit également faire sans Juan-Martin Hernandez. El Mago ne peut pas être inscrit dans la liste européenne avant les quarts de finale, puisque le RCT a déjà procédé aux deux remplacements autorisés parmi ses 38 joueurs avec Sanchez (à la place de Michalak) et Cortese (à la place de Burden). C'est donc dans ce contexte que Toulon aborde un match décisif, d'abord dans la course à la qualification, mais surtout dans l'optique de jouer un quart de finale à domicile (avant son match, Toulon est 1er a égalité avec Leicester et compte 5 points d'avance sur les Scarlets). Pas de quoi, cependant, inquiéter l'ailier australien Drew Mitchell. Même si on ne s'est pas trop entrainé cette semaine, il n'y a pas beaucoup de changements dans nos plans de jeu. On va se concentrer sur ce que l'on sait faire car jusqu'à présent ça fonctionne plutôt bien.

Laporte: "Le match aller: parmi nos trois meilleurs de la saison"

Au-delà de l'aspect tactique, c'est l'attitude des Toulonnais qui va primer. Après des matchs décevants face à Lyon et au Stade français, les Varois ont redressé la barre dès Montpellier avant de confirmer face au Racing. On a été bons dans l'attitude et l'engagement. On a su gagner les duels dans les zones de contact. Les avants ont également fait un gros travail en attaque et en défense et cela nous profite, à nous les trois-quarts, révèle Mitchell. Il faudra également se souvenir de ce qui avait été fait lors du match aller. Ça fait partie de nos trois meilleurs matchs de la saison, assure même Laporte.

En Irlande, le RCT s'était imposé 23-13 au terme d'un match abouti avec des essais de Delon Armitage et Bryan Habana. Samedi, le contexte sera cependant différent. Face à eux, les Toulonnais vont retrouver des Irlandais en roue libre. Assurés de ne pas se qualifier (même si mathématiquement ce n'est pas fait), les irlandais ont choisi de se concentrer sur le championnat. C'est donc une équipe sans pression qui vient à Mayol. Les autres, on s'en fout. Il faut que l'on gagne et faire ce que l'on a à faire. C'est tout, conclut Laporte. Victoire bonifiée impérative donc pour Toulon, sous peine de connaître de nouveaux maux de tête avant le déplacement à Llanelli.