Le squad irlandais

"Ce fut un des moments les plus durs de ma carrière" . Eddie O'Sullivan, le sélectionneur irlandais avait donc décidé de repousser l'annonce du groupe des trente joueurs sélectionnés pour la coupe du monde le plus tard possible. "Tous les joueurs avaient travaillé dur pendant l'intersaison et lors de nos rassemblements ces dernières semaines. Malheureusement, nous devions ramener le groupe a trente joueurs et ce fut très compliqué de prendre certaines décisions." Alors pour éviter de se tromper, O'Sullivan a pris en compte les performances individuelles lors des trois dernières saisons même si le match contre l'Ecosse de samedi a aussi permis de départager les derniers prétendants. Le troisième ligne aile Stephen Ferris et l'ailier Brian Carney ont sans doute gagné leur billet pour la France lors de cette dernière sortie.

Cette liste à peine dévoilée, Eddie O'Sullivan pourrait rapidement y faire un changement. En effet, le sélectionneur irlandais a décidé de maintenir l'ailier Shane Horgan dans le groupe alors que celui-ci s'est blessé lors de l'échauffement avant la rencontre contre l'Ecosse. Hier soir, l'inquiétude était grande dans le camp irlandais car les ligaments d'un genou semblaient touchés. Le joueur du Leinster doit passer, en ce début d'après-midi, un scanner à Dublin.

En fin d'après-midi, les trente heureux élus quitteront l'Irlande pour rejoindre le sud de la France. Ils séjourneront à Capbreton (Landes) pendant cinq jours. Une rencontre amicale est prévue jeudi 16 août contre Bayonne. Enfin, les futurs adversaires des Bleus disputeront un dernier match de préparation contre l'Italie le vendredi 24 août à Ravenhill.

Les avants (16).- Neil Best (Ulster), Rory Best (Ulster), Simon Best (Ulster)Simon Easterby (Llanelli), Stephen Ferris (Ulster), Jerry Flannery (Munster), John Hayes (Munster) Marcus Horan (Munster), Denis Leamy (Munster), Donncha O"Callaghan (Munster), Paul O"Connell (Munster), Malcolm O"Kelly (Leinster), Alan Quinlan (Munster), Frankie Sheahan (Munster), David Wallace (Munster), Bryan Young (Ulster).

Les arrières (14).- Isaac Boss (Ulster), Brian Carney (Munster), Gordon D'Arcy (Leinster), Girvan Dempsey (Leinster), Gavin Duffy (Connacht), Denis Hickie (Leinster), Shane Horgan (Leinster), Geordan Murphy (Leicester), Brian O'Driscoll (capitaine, Leinster), Ronan O'Gara (Munster), Eoin Reddan (Wasps), Peter Stringer (Munster), Andrew Trimble (Ulster), Paddy Wallace (Ulster).