Perpignan à Barcelone

L'ENJEU

La première à Montjuic, pour fête le peuple catalan, ne sera réussie qu'en cas de victoire. L'occasion de cette réception est trop belle pour l'USAP pour voir se dérober sous leurs pieds une place en demi-finale de H Cup. Néanmoins, à l'instar des Toulonnais, la précarité de la situation en championnat pourrait perturber les esprits perpignanais. Si l'exutoire "Europe" peut s'avérer une véritable bouffée d'oxygène, il peut tout autant devenir le départ d'ennuis irréversibles. La défaite pour Jacques Brunel et les siens est donc proscrite, sous peine de devoir cravacher sans aucune certitude en Top 14, où ils retrouveront... Toulon 15 jours après ce quart de finale. Perpignan, ou le troisième lièvre des toulonnais ?

L'EQUIPE

Privés de Mermoz de longue date, les Catalans ont cependant vu la sanction de David Marty écourtée, et peuvent compter sur l'international, aligné avec Grandclaude, qui effectue également son retour. Une bonne nouvelle car l'Usap était démunie au centre avec la blessure de Sid. Mais le point fort des "Sang et Or" résidera à n'en pas douter dans le pack. Avec une troisième-ligne Chouly-Tuilagi-Guiry, le choix de la puissance est clairement annoncé. Impression confirmée avec le cinq de devant.

LA STAT

5.- C'était le nombre de victoires consécutives avant le fâcheux revers à Aimé-Giral face au Stade toulousain (24-25). C'est également le nombre de matchs d'invincibilité en H Cup (4 victoires, un nul), série en cours.

R.J