Coupe du monde de rugby 2023 - Les Tonga finissent sur une bonne note en dominant la Roumanie

Alors que la Roumanie avait déjà encaissé 242 points et en avait seulement inscrit 8 dans cette Coupe du monde, l’entame de match fait craindre une nouvelle lourde défaite pour les joueurs des Carpates. En effet, sur les 25 premières minutes, les Roumains subissent complétement les assauts tongiens. Ces derniers savent que ce match est pour eux l’occasion de finir leur compétition sur un succès et ils ne veulent pas la manquer. Ils concrétisent rapidement leur domination par trois essais.

Par Kata (11e), Moala (17e) puis Taumoepeau (22e). Les Tongiens mènent alors 21-3. Mais les Roumains sonnent ensuite la révolte. D'abord avec un essai signé Boboc (31^e), après une combinaison après touche. Puis, les partenaires de Motoc profitent d'une supériorité numérique - suite au carton jaune adressé à Fifita - pour signer un nouvel essai. Grace à l'expérimenté Surugiu, validant le groupé pénétrant efficace de ses avants (36e). Et la Roumanie recolle ainsi à 21-17, un peu avant la pause.

Les Tongiens balaient les espoirs roumains

Le suspense qui s’invite à ce match, c’est plutôt une surprise même si les Tongiens resteront toujours aux commandes. Un essai de Vailanu derrière l’avancée d’un ballon porté redonne de l’air aux Aigles des mers (49^e). Mais les Roumains ont décidément plus de ressources que leur Coupe du monde n’aura finalement laissé entrevoir. Un astucieux jeu au pied d’Onutu trouve Simionescu pour un essai tout en finesse (55^e). 28-24 à l’heure de jeu, une nouvelle fois les Tongiens doivent remettre un coup d’accélérateur pour se défaire de Roumains plus collants qu’un vieux sparadrap.

La science du duel de Pita Ahki (62^e), la vista de Solomone Kata (65^e) et enfin la vitesse de Kyren Taumoefolau (71^e) permettent aux Tongiens de balayer les derniers espoirs roumains. Ceux-ci s’offrent bien un dernier baroud d’honneur comme un quatrième essai dans ce match leur offrirait un premier point dans cette Coupe du monde. Mais sans succès. Les Tonga s’imposent 45-24, avec bien sûr le bonus offensif. Et quittent cette Coupe du monde sur une bonne note. Il n’était de toute manière guère évident de briller dans ce groupe dominé par l’Irlande et l’Afrique du Sud.