Dupont et Ntamack absents de la première semaine de stage mais appelés dimanche prochain ?

C’était prévisible en raison de la situation sanitaire actuelle. Le variant Omicron s’est invité chez les Bleus. Dimanche, Fabien Galthié et ses adjoints ont dû modifier d’un quart leur groupe des 42 joueurs qu’ils avaient concocté mardi d’avant. En prenant leur quarter au 1er Régiment étranger de Cavalerie à Carpiagne, leur première réunion de travail a été un comité de sélection. L’objectif, remplacer les sept "covidés" - les Toulousains Antoine Dupont, Romain Ntamack, Anthony Jelonch, Cyrille Baille et François Cros mais aussi le Racingman Bernard Le Roux et le Castrais Gaëtan Barlot- et les deux blessés du week-end le Bordelais Cameron Woki et le Rochelais Uini Atonio par des joueurs valides et négatifs.

Et encore, la liste aurait pu être plus longue puisque le talonneur Peato Mauvaka a lui aussi été infecté par le Covid cette semaine mais le test effectué au jour 5 par le joueur de Toulouse s’est révélé négatif. Swan Rebbadj, Dorian Aldegheri, Anthony Bouthier, Léo Coly, Paul Bouhedent, Pierre Bougarit, Yacouba Camara, Jérôme Rey et Thomas Lavault ont donc rejoint le groupe France ce dimanche et leur hôtel à Cassis.

Un groupe de 42 joueurs qui va commencer la première semaine d’un stage pour un groupe qui se voit amputer d’un grand nombre de cadres. À défaut de travailler la cohésion en vue du 6 Nations, Galthié et son staff vont pouvoir tester de nouvelles solutions et juger du potentiel de certains (on pense à des garçons comme Léo Coly ou Léo Berdeu) lors de l’entraînement à haute intensité programmé mercredi en début d’après-midi. Ensuite, 14 d’entre eux, rentreront en club mercredi soir et un nouveau groupe sera appelé dimanche prochain.

D’ici là, le staff des Bleus croise les doigts notamment pour que la charnière de Toulouse, Dupont-Ntamack, mais aussi Jalibert, absent de la liste initiale et préservé, obtiennent du temps de jeu avec leur club. Ils devraient être du second appel des 42 mais auront manqué une première semaine de stage, qui ne ressemblera pas à un stage commando, mais qui verra les Bleus étrenner la nouvelle salle de musculation de la base de la Légion étrangère, qui a dépensé plusieurs dizaines de milliers d’euros pour l’équiper.