Les réservistes, une chance au grattage

Par Rugbyrama
  • XV de France - Vincent Rattez
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  • XV de France - Anthony Belleau et Baptiste Serin à l'entraînement
    XV de France - Anthony Belleau et Baptiste Serin à l'entraînement
Publié le Mis à jour
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XV DE FRANCE - Ils ont deux mois pour renverser la hiérarchie: les six "suppléants" du XV de France ont des chances réelles de basculer dans le groupe définitif de 31 joueurs retenu pour la Coupe du monde au Japon (20 septembre - 2 novembre).

"Des certitudes, je n'en ai pas souvent. J'essaye de ne pas trop en avoir, cela me permet de me poser des questions." Vendredi à Monaco, premier stage des Bleus en dehors de Marcoussis, le sélectionneur Jacques Brunel a pu motiver un peu plus ses six réservistes qui postulent à une première participation au Mondial.

Le Gersois a habitué ses troupes à tant de changements depuis son arrivée début 2018 qu'il est tentant de le croire: la moitié (11 sur 23) des joueurs présents sur la feuille de son premier match face à l'Irlande ne font pas partie du groupe actuel, comme Morgan Parra ou Mathieu Bastareaud, qu'il voulait pourtant installer comme leaders.

Statut "temporaire"

Contrairement à Didier Deschamps, son homologue du football qui fait une distinction entre réservistes et suppléants et n'appelle ces derniers à Clairefontaine qu'en cas de blessure, Brunel a donc pris tout le monde pour sa préparation et estime que "le statut de réserviste est quelque chose de temporaire".

"Le petit avantage qui leur a été attribué au début (aux 31 partants théoriques, NDLR) peut s'inverser si jamais celui qui est considéré partant ne remplissait pas les conditions", a insisté le sélectionneur, rompant ainsi avec la méthode de son prédécesseur Philippe Saint-André. En 2015, "PSA" avait dévoilé une liste de 36 joueurs avant de se séparer de 5 d'entre eux sans préavis.

XV de France - Anthony Belleau et Baptiste Serin à l'entraînement
XV de France - Anthony Belleau et Baptiste Serin à l'entraînement

Cyril Baille (appelé samedi pour remplacer Etienne Falgoux, forfait), Charles Ollivon, François Cros, Romain Taofifenua (appelé début juillet pour remplacer Paul Willemse, forfait), Anthony Belleau et Vincent Rattez sont donc en théorie logés à la même enseigne que les autres. Et en pratique? Tous les joueurs "sont évalués en permanence", répond Brunel. "A la fin, ou ça restera en état, ou il y aura des modifications."

Trois matches pour convaincre

A la fin, c'est-à-dire au plus tard le 2 septembre, date limite fixée par World Rugby pour la liste définitive de 31 joueurs. Soit juste après le troisième et dernier match de préparation face à l'Italie (30 août), qui suivra une double confrontation avec l'Ecosse (17 et 24).

Ces trois tests seront le moment de vérité pour les réservistes. "J'espère avoir l'occasion de jouer. Je me dis que je n'ai rien à perdre et tout à gagner", affiche Belleau. Le Toulonnais (23 ans, 12 sélections), titulaire 5 fois chez les Bleus lors de la saison 2017-2018, a fait les frais d'un exercice à oublier avec le RCT.

"Je suis conscient que je n'ai pas fait la meilleure saison du point de vue personnel (...) C'est le choix de Jacques mais je peux pas m'en satisfaire. J'avais l'ambition d'être dans les 31", résume l'ouvreur, qui a eu un sentiment "mitigé", le 18 juin, à la vue de son nom en bas de la liste, parmi les repêchés.

? C’est aujourd’hui au Stade Louis II ! Venez assister à l’entraînement public du #XVdeFrance ! #NeFaisonsXV #RWC2019 https://t.co/Tr2bZXxyyP

— France Rugby (@FranceRugby) July 22, 2019

"D'un côté, on n'est pas dans cette liste des 31 mais d'un autre côté on pense aussi à ceux qui n'y sont pas du tout. Donc on se dit qu'on fait quand même partie du wagon et qu'il n'y a rien de fait", positive le N.10. "Il faut se donner à 200% et au pire on sera prêt pour attaquer la saison, que ce soit en club ou en équipe de France."

Les "partants" sont eux bien conscients d'avoir une épée de Damoclès au-dessus de la tête. Comme Paul Gabrillagues, menacé par le réserviste Taofifenua: "On est 5 (en deuxième ligne), la liste définitive sera en septembre. Tous les joueurs sont concernés." De quoi garder tout le monde sous pression jusqu'au Japon.

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