Juin 2007, cette tournée qui a viré à la boucherie

Le 2 juin 2007, l'équipe de France s'était déjà assez lourdement inclinée (42-11), avant d'encaisser une véritable raclée une semaine plus tard (61-10 le 9 juin). Et quand on regarde la composition des Bleus pour ces deux test-matches, on comprend un peu mieux pourquoi. Privé des demi-finalistes du Top 14 (Stade français, Biarritz, Clermont, Toulouse), le staff du XV de France et Bernard Laporte avaient déjà à l'époque - comme cette année - dû composer...

Une ligne de trois-quarts inexpérimentée au possible

Excepté Thomas Castaignède, 50 sélections au compteur et titulaire à l'arrière lors des deux matches, c'est une ligne de trois-quarts totalement improbable et inexpérimentée qui s'est présentée face aux Rokocoko, Sivivatu, Carter, Weepu et autres Kelleher, Howlett, McAlister, Mauger ou Toeava...

A la charnière, Nicolas Durand et Benjamin Boyet étaient titulaires lors des deux rencontres. Pour le reste, Jean-François Coux, Benjamin Thiéry, Jean-Philippe Granclaude, Arnaud Mignardi, Julien et Nicolas Laharrague, Lionel Mazars, Mickael Forest et Ludovic Valbon ont aussi participé à la "boucherie". A eux tous, ces 11 joueurs représentaient alors... 18 sélections, dont 11 pour le seul Julien Laharrague ! Le deuxième plus expérimenté ? Valbon, avec 4 capes... Coux, Thiery, Mignardi, Forest, Nicolas Laharrague, Durand et Mazars étaient eux appelés pour la première fois. Cadeau...

Une triste fin pour Califano, Magne et Castaignède

Si derrière, cette équipe de France était vraiment "new look" ou "bis", certains éléments du paquet d'avants avaient eux déjà un peu plus de "bouteille". Comme Olivier Magne ou Raphaël Ibanez - alors à 88 sélections - Christian Califano (70), Sébastien Chabal (27), Sébastien Bruno (18) et Pascal Papé (17). Mais comme pour Castaignède (32 ans), cette tournée cauchemardesque sera finalement celle des adieux pour Califano (35 ans) et Magne (34 ans). Une bien triste fin pour ces légendes du rugby tricolore, plus jamais convoquées.

Chabal, Mas, Papé, Ouedraogo, Chouly et Pierre seuls rescapés

Des membres de cette tournée, 12 autres joueurs ne verront également plus jamais le maillot bleu. Quand on vous parle d'une boucherie... 10 d'entre eux n'auront même connu que cet épisode très douloureux avec le XV de France. Coux, Mignardi, Forest, Nicolas Laharrague, Durand mais aussi Olibeau, Le Corvec, Montanella et Sourgens n'avaient jamais eu les honneurs de la sélection avant, ils ne seront plus jamais sélectionnés ensuite. Tout comme Julien Laharrague, Valbon et Grandclaude. Cette tournée de juin 2007, un véritable cadeau empoisonné ! Thiéry et Boyet ne rejoueront eux que 2 fois en Bleu, Bruno (32 ans) 6 et Ibanez (34 ans) 8.

Les seuls rescapés de cette tournée désastreuse, il sont 6. Mas sera rappelé 77 fois, Papé 46 fois et Chabal à 33 reprises. Pour Damien Chouly, Fulgence Ouedraogo et Julien Pierre, ces deux lourdes défaites sont même le début d'une belle aventure. Car ce voyage en Nouvelle-Zélande était leurs tous premiers pas avec les Bleus. Deux gifles qui ne les ont pas empêché de retrouver le XV de France. 39 fois pour Chouly, 38 pour Ouedraogo et à 25 reprises pour Pierre. Comme quoi, certains peuvent tout de même tirer leur épingle du jeu lors de ces tournées casse-gueules...