Bleus: Machenaud, première

Dire que la semaine des Bleus n’a pas été de tout repos tient du doux euphémisme. Vexé par la défaite concédée face à une équipe argentine privée de ses cadres, l’encadrement du XV de France a réservé un programme intensif à ses joueurs. Au menu, séances musclées, oppositions totales, et rotations incessantes pour maintenir les joueurs sous pression. Bien que tacite, la consigne était entendue: chacun devait se remettre en question. Ainsi, le trio Saint-André-Bru-Lagisquet a disséqué les moindres faits et gestes de chaque joueur, afin d’aligner l’équipe la plus compétitive possible pour éviter une nouvelle déconvenue. Il fallut ainsi attendre aujourd’hui jeudi et l’ultime séance en opposition du dernier entraînement à Buenos Aires pour voir se dessiner le XV qui aura pour mission de laver l’honneur français à Tucuman. Et celle-ci comporte ses petites surprises...

Machenaud lancé dans le grand bain

Auteur d’une prestation sérieuse dans tous les secteurs de la conquête, le pack devrait être reconduit dans sa quasi-intégralité. Seuls changements, Vincent Debaty remplace Yvan Watremez, blessé, tandis qu’Alexandre Lapandry se voit offrir sa chance au poste de flanker, au détriment de Wenceslas Lauret. Fulgence Ouedraogo et Louis Picamoles devraient être reconduits, de même que la précieuse paire Papé-Maestri en deuxième ligne.

Les lignes arrières devraient en revanche subir plusieurs modifications, au premier rang desquelles figure la charnière. Peu en vue lors du premier test, l’association Parra-Trinh-Duc cède sa place au duo inédit Maxime Machenaud-Frédéric Michalak. Non entré en jeu la semaine dernière, Machenaud va pouvoir faire parler son punch, tout comme le revenant Michalak, auteur d’une bonne entrée. La paire de centre devrait également évoluer, avec la titularisation probable de Maxime Mermoz à la place de Wesley Fofana, qui devrait prendre place sur le banc. Florian Fritz, très appliqué la semaine dernière, est maintenu, tout comme Brice Dulin à l’arrière et Yoann Huget à une aile. Sur l’autre aile, Jean-Marcellin Buttin devrait céder sa place à Benjamin Fall, qui trouverait là l’occasion de concrétiser les espoirs placés en lui depuis sa fin de saison avec le Racing. Philippe Saint-André annoncera son XV titulaire demain vendredi à 15h30, heure française.

Le XV probable: Dulin ; Fall, Fritz, Mermoz, Huget; (o) Michalak, (m) Machenaud ; Ouedraogo, Picamoles, Lapandry ; Papé (cap.), Maestri ; Attoub, Szarzewski, Debaty.