Les Bleues revanchardes pour le "Crunch"

Après la confirmation, la... confirmation: quatre jours après avoir battu la Nouvelle-Zélande pour la deuxième fois de rang, le XV de France féminin entend poursuivre sur son élan face à l'Angleterre, qui l'avait laminé dans le Tournoi des six nations, mercredi (23h00) à San Diego. Plus que rester en course pour une hypothétique victoire finale dans ce Super Series avant le dernier rendez-vous dimanche face aux Etats-Unis, les Bleues (4 pts, 2 matches) abordent le Crunch face aux Anglaises (9 pts, 2 m.) avec un double objectif.

D'une part confirmer leur exceptionnelle performance de dimanche face aux "Blacks Ferns" qu'elles ont dominées (25-16) après leur énorme faux pas en ouverture face au Canada (36-19). Une victoire bien plus large que celle du 17 novembre à Grenoble (30-27), premier succès en match officiel face aux championnes du monde en titre. "Grenoble était émotionnellement très fort et symbolique car c'était une première. Mais ça c'était joué sur un détail. Là, on a vraiment créé du danger, eu des opportunités qu'on n'a pas saisies, et nous n'avons pas été mis en danger avant les dix dernière minutes (à 13 contre 15, NDLR)", explique à l'AFP la manager, Annick Hayraud.

"Mal bien français"

Encore faut-il confirmer ce succès de prestige et se débarasser de ce "mal bien français", poursuit-elle, selon lequel les équipes tricolores ne sont jamais meilleures qu'au pied du mur et plus vulnérables qu'après une grosse performance. "C'est le discours que j'ai tenu aux joueuses: ce qu'on a fait est extraordinaire, mais il faut produire la même performance et mettre la même détermination face aux Anglaises, qui nous ont mis 40 points pendant le Tournoi (41-26), une équipe très forte, organisée et bien huillée", raconte Hayraud.

S'offrir une revanche, voilà le deuxième objectif des Bleues mercredi en Californie. "On a hâte de jouer, car on a toujours le Tournoi dans un coin de la tête", affirme Gaëlle Hermet. En février à Doncaster, la capitaine et ses coéquipières étaient menées 24 à 0 à la mi-temps, après avoir encaissé quatre essais. "Il faudra cette fois aller les chercher d'entrée, faire la même prestation que face aux Néo-Zélandaises. Etre dans l'action, et non dans la réaction", souligne Hermet. "Nous devrons être en capacité de tenir ballon, de mettre de la vitesse", complète Hayraud.

Et ceci sans quatre titulaires, puisqu'aux blessures de Romane Ménager (N.8) et de Safi Ndiaye (2e ligne) se sont ajoutées, face à la Nouvelle-Zélande, celle des centres Maëlle Filopon et Gabrielle Vernier.

La composition du XV de France féminin contre l'Angleterre

Le XV de départ : Trémoulière - Boujard, Pignot, Cabalou, Banet - (o) Imart, (m) Bourdon - Diallo, Hermet (cap), Cazorla - Forlani, Ferer - Joyeux, Touye, Deshayes

Les remplaçantes : Sochat, Domain, Fall, Berthoumieu, Peyronnet, Sansus, M. Ménager

Le programme

Mercredi à 23h00 : Angleterre - France

Dimanche à 22h00 : France - Etats-Unis

Le classement des Super Series (après 3 journées sur 5)

1. Nouvelle-Zélande 10 pts

2. Angleterre 9 pts

3. Canada 6 pts

4. France 4 pts

5. Etats-Unis 0 pt