Ils n'ont pas peur des Boks

A vingt-quatre heures du test contre les Springboks, les Français affichent un moral à toute épreuve. Ils n'ont que faire des mises en garde de la presse locale et des menaces des joueurs sud-africains. A Bloemfontein, le deuxième ligne de l'Orange Free State a prévenu André Frémaux, le seul joueur anglophone du groupe : "A Capetown, les Springboks vont vous tuer, tous !" Les Boks, avec leur pack de 800 kg, ont de quoi impressionner. Lors de leur dernière venue en France en février 1952, au sortir d'une tournée qui les avait vu s'imposer contre les quatre nations "britanniques", ils pulvérisèrent les Tricolores à Colombes, 25-3. Un seul des battus de ce match sera demain sur la pelouse de Newlands, Lucien Mias, promu pour l'occasion capitaine. Il dit a qui veut bien l'entendre qu'il n'a toujours pas digéré cette correction vieille de six ans.

La composition du pack est sans surprise. Il ressemble, à une seule exception près, à celui qui joua le premier match contre la Rhodésie. Seul manque à l'appel le capitaine Célaya, remplacé par Momméjat. Derrière, Haget n'étant pas tout à fait rétabli, Martine, qui a déjà tenu ce poste à quatre reprises en équipe de France, assurera l'intérim à l'ouverture. Dupuy et Rancoule joueront à l'aile, tandis que la paire de centres Stener-Marquesuzaa sera 100 % parisienne. Le premier vient du Puc, le deuxième du Racing CF. Remis de sa blessure, Pierre Lacaze, le joyeux luron de l'équipe, jouera à l'arrière et honorera sa première cape. Triple champion de France avec Lourdes (56, 57, 58), "Papillon" jouera sous infiltration, sa blessure à la clavicule étant encore trop "fraîche".

Arrivés en Afrique du Sud dans l'anonymat, les Français se sont taillés en quatre matchs une bien belle réputation. Le stade de Newlands sera plein pour ce premier match officiel jamais joué en Afrique du Sud par l'équipe de France. Ce rendez-vous est historique.

France : Lacaze ; Rancoule, Stener, Marquesuzaa, Dupuy ; (o) Martine, (m) Danos ; Moncla, Barthe, Carrère ; Mias, Momméjat ; Roques, Vigier, Quaglio.

Afrique du Sud : Gerber ; Fourie, Rosenberg, Nel, Prinsloo : (o) Kirkpatrick, (m) Strydom ; Pelser, Lochner, Van Zyl ; Claassen (cap.), Steenekamp ; Koch, Ven der Merwe, Du Toit.

Arbitre: M. Strasheim (Afrique du Sud).

A noter que ce match sera radiodiffusé en partie (deux quarts d'heure) sur les ondes de la RTF.

Légende photo : Entraînement à la touche, Lucien Mias, capitaine demain au Cap, se saisit du ballon. Sa cheville est visiblement guérie.