Gibbes : "Aucune équipe n’a préparé un match à Brive en se disant que ça allait être facile"

Face à Brive, le combat au sol sera-t-il la clé de la rencontre ?

Oui absolument. Ils rayonnent dans ce secteur, et on sait que chaque ballon contesté sera une bataille. Il faut qu’on soit prêt pour cela, sachant que l’arbitrage sera très différent de celui qu’on a pu avoir en Champions Cup.

C’est un derby, mais également un déplacement chez le dernier du Top 14. Cela rend-il la victoire obligatoire ?

Il n’y a aucune équipe qui a préparé un déplacement à Brive en se disant que ça allait être facile. Ça n’existe pas. Le CAB a une équipe très fière, un capitaine qui montre l’exemple guerrier, les zones de contact seront très fortes. On arrive avec énormément de respect pour eux et beaucoup d’attente sur les collisions. Après notre défaite à la maison contre Bayonne, c’est très important de prendre des points à l’extérieur. Il nous restera sept déplacements ensuite pour rattraper les points qu’on a perdu à domicile. C’est un match important c’est certain.

Sentez-vous le parfum du derby ou est-ce un match comme les autres ?

Non non, c’est bien un derby. Lundi on a préparé une réunion avec trois thèmes dont un spécifique sur le contexte autour de ce match. Il faut qu’on soit prêt pour un match bouillant. Évidemment Julien Ledevedec connaît bien la maison briviste et comme je l’ai dit, on va arriver avec beaucoup de respect ici. Même les joueurs étrangers à l’image d’Alex Newsome, qui a joué des derbies avec les Waratahs contre les Queensland Reds, connaissent cette atmosphère.

Les matchs de Champions Cup ont-ils permis de retrouver un peu de confiance ?

On est frustré du résultat à Leicester mais cela nous donne un petit peu de confiance. On commence à tracer notre chemin dans certains aspects du jeu. Le groupe a un bon caractère, une bonne défense et surtout un bon état d’esprit. La deuxième mi-temps contre les Stormers et l’état d’esprit affiché à Leicester nous a renforcé. On va dans la bonne direction pour les trois prochains matchs.

Vous avez perdu cinq joueurs sur les deux derniers matchs, cela vous pose question ?

Non cela fait partie du jeu. On va trouver les solutions contre Brive, puis Toulouse… c’est comme ça. On a perdu Arthur Iturria très tôt contre Leicester, c’était très décevant mais le groupe a solidement réagi. Nous trouverons les solutions.

L’absence d’Iturria sera-t-elle préjudiciable dans le leadership ?

Sa blessure a été difficile à encaisser mais Yohan Beheregaray et Sébastien Bézy ont naturellement pris la place d’Arthur. Ils ont parfaitement géré le match à eux deux. Je sens deux hommes qui sont des leaders. Sébastien sera d’ailleurs capitaine vendredi.

Mis à part George Moala vous disposez de tous vos trois-quarts. Comment se passe la concurrence entre eux ?

Très rude (il sourit) ! Maintenant que tout le monde est là, il y a une ambiance particulière chez les trois-quarts. Ils veulent tous jouer, certains ne sont pas contents de ne pas jouer… mais c’est normal pour un club comme l’ASM d’avoir autant de concurrence. On continue de nous préparer de la meilleure des manières, les trois-quarts se mettent beaucoup de pression à l’entraînement et cela crée de bonnes conditions pour préparer Brive.

Propos recueillis par Clément LABONNE