Saga Bordeaux - Après le coup de massue, l'UBB repart de l'avant

Il est forcément difficile pour les Bordelais de se soustraire à ce sentiment d’injustice. Celui d’une équipe, première avec huit points d’avance et qui voit son élan coupé pour une raison totalement imprévisible. Un coup de massue terrible et qu’un titre de champion sur tapis vert n’aurait pas soigné. Ce titre 2020, les Bordelais ne se sont pas non plus battus pour le réclamer. Laurent Marti l’a admis : "Que voulez-vous que je vous dise ? Le rugby, ce n’est pas comme le foot, il y a une phase finale. Personne ne peut dire que nous aurions été champions. Si le titre s’était joué sur la saison régulière, je pense que nous n’aurions pas été rattrapés, mais avec une demie et une finale, nous aurions pu très bien être battus."

En plus l’intersaison fut animée par deux informations inattendues, la retraite internationale de Jefferson Poirot et la retraite tout court de Blair Connor. Une page s’est tournée, il n’y a plus de survivants de la montée de 2011 dans l’effectif. Nous avons donc assisté à la reprise des Girondins, contre mauvaise fortune bon cœur, saucissonnée en plusieurs phases. Trois phases de trois semaines en fait. Lundi commençait la seconde phase, consacrée au rugby proprement dit, après une première consacrée à la condition physique. Sous un soleil de plomb les mots du talonneur Clément Maynadier résumaient le cruel destin de son groupe : "écoutez, personne n’en parle. C’est derrière nous, c’est fini, mais je pense quand même qu’on s’en sert pour repartir de plus belle."

Un discours répéré et millimétré

Lors de sa conférence de rentrée Christophe Urios avait su trouver les mots : "Oui, il nous faut accepter de reprendre les apprentissages, comme après une blessure. Il faut accepter l’idée de se sentir moins bon et moins bien que quand nous avons arrêté." Ce jour-là, la prestation du manager de l’UBB fut particulièrement impressionnante, conforme en tout cas à l’idée qu’on se fait du personnage, organisé, sans goût de l’improvisation sinon pour quelques saillies verbales de-ci de-là. Mais son discours était répété et millimétré, soutenu par des images, des slogans et des citations projetées sur un écran, notamment de Steve Jobs, fondateur d’Apple.

Un parallèle aussi avec la fabrication du vin. Et puis cette idée que l’UBB serait désormais attendue différemment par tous les caïds du Top 14 et ce sentiment sous jacent que l’euphorie de la saison passée aura du mal à se renouveler. Étonnamment, le coach avait aussi expliqué le 3 juillet que le travail n’était pas la clé ultime d’une saison performante : "Oui, car tout le monde travaille." Pour Christophe Urios, le groupe doit trouver un supplément d’âme dans le vécu commun de certaines expériences, d’où l’idée des fameuses sessions "Bacchus", olympiades entre petits groupes de joueurs. Une expérience étonnante selon les témoins.

Lundi, le "boss" commentait l’enthousiasme de ses hommes à retoucher le ballon, mais aussi les impératifs de la gestion des organismes. "Il faut gérer l’impatience. Il faut y aller mollo, nous n’avons pas fait de contact depuis le 12 mars. Nous ne sommes pas encore prêts pour les contacts et les coups. Nous sommes encore fragiles, chaque fois qu’on se fait marcher sur un orteil, on croit qu’on va se faire amputer. C’est tout l’équilibre à trouver entre cette envie et cette fraîcheur." Urios expliqua aussi que l’arrêt brutal de la compétition l’avait privé d’un ressenti essentiel.

Celui du comportement de ses hommes lors des phases finales, le moment de vérité de la vie d’un rugbyman de haut niveau : "Avril-mai, c’est le moment où certains émergent et d’autres s’enterrent. On ne saura pas qui avait tel ou tel profil. Même si j’ai ma petite idée…" Même si certaines informations lui manquent, il a évoqué des fondations solides qui serviront forcément à ce rebond face à l’adversité. "Par rapport à la saison dernière, le groupe qui a repris était plus homogène. Les internationaux étaient là, les recrues aussi, sauf Ben Lam. Peu de blessés, sinon Paiva en phase de reprise."