Vern Cotter : "Une amélioration sur les bases de notre jeu "

-Rugbyrama : Quelles satisfactions retenez-vous de cette victoire face à la Western Province ?

Vern Cotter : Il y a eu une amélioration sur les bases de notre jeu : la touche, la défense et l’attaque. Également sur la mêlée où je trouve qu’on est dans une continuité du travail de début de saison. J’ai vu aussi un peu plus de fluidité dans l’animation de jeu même si nous avons fait tomber quelques ballons. Mais j’ai trouvé les ambitions offensives intéressantes, surtout chez les jeunes en deuxième mi-temps. Dans l’ensemble je suis assez content du match. Ce n’était pas parfait, il y a encore beaucoup de travail à faire mais certaines choses sont en place, comme les attitudes dans le combat par exemple.

-Au contraire, si vous deviez ressortir des points négatifs de ce succès…

V.C. : Il y a eu deux ou trois "brèches" en défense où on se fait prendre sur les extérieurs avec des offload. La défense devra donc être encore travaillée. Il faut être plus conscient d’où est situé l’adversaire sur le terrain en étant plus attentif. Il y a aussi eu quelques fautes d’indiscipline à régler comme d’habitude en début d’année. Mais je le répète, j’ai trouvé que le groupe avait envie de s’exprimer et qu’il s’était montré solidaire face à une équipe dense qui tapait fort. Nous avons beaucoup travaillé le physique, on a un peu bossé la technique, la tactique et nous allons désormais d’avantage nous axer sur ces deux points cette semaine, avant le premier match de championnat qui arrive.

-Après ses deux matchs amicaux, le MHR respecte-t-il les temps de passage fixés en début de préparation ?

V.C. : Oui sur certains points comme les déplacements, le nombre de passes effectuées efficacement, l’engagement physique et l’envie. Il ya des choses très intéressantes. Sur l’état d’esprit, c’est un mélange entre nos vieux briscards et surtout cet enthousiasme très positif amené par nos jeunes. Je parle notamment d’Arthur Vincent. Et je veux aussi souligner l’impact de Julien Tomas qui revient dans le groupe. Il apporte beaucoup d’expérience et il a un vrai amour pour son maillot, son club, qui est ressenti par tout le monde. C’est une dynamique assez intéressante. Mais encore une fois, il n’y a pas de garanties avant d’affronter la meilleure équipe de France (Castres, NDLR) ce week-end (dimanche 26). Puis d’enchaîner avec que des gros matchs… La remise en question sera importante après chaque journée.

-Montpellier compte aujourd’hui encore une dizaine de blessés mais vous semblez satisfait des deux matchs amicaux disputés par les joueurs disponibles, amenés à débuter le Top14… Toutes les interrogations sont-elles levées à ce sujet ?

V.C. : Nous n’avons pas eu de blessé jeudi et on espère récupérer tout le monde à la fin octobre. Mais effectivement, c’était un point d’interrogation qu’on avait… Et je suis content de l’état d’esprit affiché par les individus qui postulent pour le premier match de la saison à la maison. Et aussi par celui montré par quelques jeunes. Les préparateurs physiques et le staff médical ont beaucoup travaillé pour que nous soyons plus en forme physiquement. Et je trouve qu’on est dans les clous sur ce point. L’équipe est dans la continuité du travail effectué l’an passé.

Propos recueillis par Julien LOUIS