Santé : un fort vent de changements

Telle est l'une des quatre mesures annoncées mercredi par la Fédération française de rugby (FFR) et la Ligue nationale (LNR) après que l'Observatoire médical du rugby eut retenu 45 préconisations, fin mars, afin d'améliorer la prévention et la prise en charge des blessures chez les professionnels et les amateurs. Dans un contexte d'inquiétudes croissantes quant à la violence du rugby et de baisse du nombre de licenciés (-6,3% cette saison), notamment chez les plus jeunes.

Cette expérimentation doit cependant encore recevoir l'accord de World Rugby pour entrer en vigueur. La LNR s'est dite auprès de l'AFP confiante sur ce point et attend d'ici quinze jours une réponse de la Fédération internationale.

Celle-ci a déjà autorisé le même nombre de changements pour la première édition de la "World Series Rugby", compétition exhibition qui met aux prises actuellement huit équipes d'Asie du Sud-Est et du Pacifique Sud, dont la province australienne de la Western Force.

Si le nombre de changements autorisés bondit, l'Observatoire médical du rugby souhaitait initialement aller beaucoup plus loin puisqu'il envisageait des remplacements illimités afin d'éviter au maximum qu'un joueur blessé ne reste sur la pelouse parce que tous les remplacements ont été effectués.

Le nombre de remplaçants restera fixé à huit, mais tout joueur sorti pour "des raisons tactiques" pourra de nouveau entrer en jeu à la place d'un coéquipier blessé, ou sorti (définitivement ou temporairement) pour une commotion cérébrale.

Actuellement, seuls les joueurs de première ligne peuvent être remplacés par un coéquipier qui a déjà participé à la rencontre.

Carton bleu

"Cette mesure vise, outre la simplification des règles de remplacement en ne distinguant plus les joueurs de première ligne et les autres postes, à permettre de mieux gérer pendant les matches les blessures et les risques de blessure", explique le communiqué commun de la FFR et de la LNR, qui précise que "les remplacements temporaires (HIA, soit protocole commotion, NDLR, saignement) ne sont pas comptabilisés dans les 12 remplacements".

Si la préconisation de l'Observatoire d'accorder "une semaine de régénération" (entraînement sans contacts) à tout joueur qui aurait disputé 360 minutes d'affilée (quatre rencontres et demi) ne sera pas expérimentée, du moins la saison prochaine, trois autres mesures vont également entrer en vigueur. Celles-ci ne nécessitent pas l'accord de World Rugby.

D'une part, comme c'est déjà le cas en Fédérale 1 (3e div.) et en Top 8 (1re div. dames), l'arbitre pourra obliger un joueur qui présente un signe évident de commotion cérébrale à sortir en lui adressant un "carton bleu". Il ne pourra alors pas rejouer avant 10 jours et seulement après consultation médicale.

D'autre part, chaque équipe pourra permettre à un membre de son encadrement médical ou paramédical (kinésithérapeutes) d'arpenter la ligne de touche pendant le match pour une meilleure prise en charge des blessures.

Enfin, les clubs de Top 14 auront l'obligation de disposer, en dehors des rencontres, de l'équivalent d'un médecin à mi-temps et de deux kinés à plein-temps par semaine.

D'autres préconisations pourraient être transformées en actes, puisque la FFR et la LNR précisent qu'elles "poursuivront dans les prochains mois leurs travaux sur la mise en oeuvre des autres mesures relatives au secteur professionnel préconisées par l'Observatoire médical dans ses conclusions, par le biais d'un groupe de travail dédié".