Montpellier, des Bleus rayonnants

Camara, nouvelle envergure

Absent de la funeste tournée d'automne, Yacouba Camara (23 ans, 11 sélections) a été la principale satisfaction des Bleus pendant le Tournoi. Le 3e ligne a laissé son empreinte aux yeux de tous et notamment de l'entraîneur du MHR, où il a débarqué l'été passé.

"Yacouba manque un peu de métier, même s'il a une maturité au-delà de ses 23 ans. C'est un produit brut, fort, puissant, bon en touche. Il s'est testé, il a montré qu'il est capable de s'exprimer à ce niveau. Il y a des bons joueurs internationaux, il est capable d'en être un très bon. Il peut jouer 80 ou 100 matchs pour l'équipe de France", assure ainsi Vern Cotter.

Touché au genou droit lors de l'ultime match au pays de Galles (13-14), Camara n'a pas rejoué depuis avec Montpellier. Il attend le diagnostic d'une IRM de contrôle passée pour apporter sa nouvelle envergure internationale à Montpellier lors du sprint final.

Fall, ailes retrouvées

A 29 ans, Benjamin Fall (10 sélections) a effectué son véritable retour en bleu, plusieurs fois retardé par des blessures, cinq ans après son ultime sélection. "Cet arrière-ailier manquait un peu de confiance avec ses blessures. Fort dans les duels et très pro, il rassure sur les ballons aériens", apprécie Cotter, qui l'a titularisé devant Castres (45-7) dans la foulée du Tournoi.

"C'est un renouveau, un supplément d'énergie pour moi", confie le joueur. "Après avoir pris du plaisir en équipe de France, j'ai envie de retrouver ça sur le long terme. Cela remet les pendules à l'heure sur mon potentiel, la confiance en soi et le travail à effectuer. J'avais besoin de (ça) pour franchir un cap", poursuit-il.

De fait, Fall réalise une saison pleine à Montpellier. Après avoir renouvelé son contrat l'an passé, il affiche un bel appétit : "Je me sens bien, et très motivé avant d'aborder une excitante fin de saison avec le club."

Galletier, la belle opportunité

Le jeune 3e ligne polyvalent Kélian Galletier (26 ans, 3 sélections) a légitimé sa progression par ce retour en équipe de France, après une première expérience lors d'une tournée en Argentine à l'été 2016. "J'ai saisi cette sélection comme une opportunité, comme l'occasion de montrer au staff ce que je valais", explique-t-il.

Galletier, qui vient de prolonger avec Montpellier, dit s'approcher de sa plénitude : "C'est un tournant dans ma carrière. J'arrive à une certaine maturité, à mon plein potentiel physique et technique. D'ailleurs, j'effectue ma meilleure saison avec Montpellier, dans la foulée de la saison passée."

Picamoles, faux retour et vrai déclic

Louis Picamoles a vécu un Tournoi tourmenté. Piqué dans son orgueil après sa non sélection initiale, le numéro 8 (32 ans, 69 sél.) a répliqué fin janvier par une prestation étincelante à Clermont (30-29 pour le MHR), où il inscrit deux essais et montre son incomparable puissance dévastatrice.

Ce qui pousse le nouveau sélectionneur Jacques Brunel, après la blessure de Kévin Gourdon, à le rappeler pour le déplacement en Ecosse, où la 3e mi-temps lui est fatale. Ecarté avec sept coéquipiers, le nouveau capitaine de Montpellier, où il a fait son retour l'été passé, trouve la force de caractère pour rebondir : il tire vers le haut un MHR lancé vers les demi-finales du Top 14.