La quête de l'UBB, c'est d'enfin forcer la porte du Top 6

Le club en détail

Nom du club : Union Bordeaux-Bègles
Président : Laurent Marti
Entraîneurs : Raphaël Ibanez (manager), Jacques Brunel (avants), Émile Ntamack (arrières), Joe Worsley (ENG/défense), Ludovic Loustau (préparation physique)
Budget : 23 M EUR (source club)

Palmarès

Champion de France (1899, 1904, 1905, 1906, 1907, 1909 et 1911 pour le Stade Bordelais ; 1969 et 1991 pour Bègles)
Coupe de France et Challenge Yves-du-Manoir (1949)

Le contexte

Encore une fois, l'UBB a lutté jusqu'au bout de la saison régulière pour se qualifier mais a échoué dans sa quête du Top 6. Une nouvelle frustration atténuée par une qualification en Coupe d'Europe grâce à la victoire de Montpellier en Challenge Européen. Meilleure affluence d'Europe la saison dernière (25 500 spectateurs de moyenne) et valeur sûre du Top 14, l'UBB attendait toutefois beaucoup plus de son recrutement étoilé de la saison dernière.

Le pilier wallaby Sekope Kepu est finalement reparti dans son pays tandis que son compatriote arrière polyvalent Adam Ashley-Cooper, retenu par sa sélection alors qu'il avait annoncé sa retraite internationale, ne reviendra pas avant octobre. Cette saison, l'Union va de nouveau tenter sa chance. En espérant que cette fois que les portes de la phase finale s'ouvrent enfin.

Le joueur à suivre : Ian Madigan

L'ouvreur international irlandais (27 ans, 30 sélections), barré par Jonathan Sexton en sélection et au Leinster, a fait le choix de Bordeaux-Bègles pour poursuivre sa carrière, quitte à dire adieu au XV du Trèfle. Remplaçant de Pierre Bernard, parti à Toulon, ce francophile de 27 ans aura pour principale mission d'animer le jeu et de buter (tâche partagée avec l'international Baptiste Serin). Son vécu et sa polyvalence - il peut également jouer premier centre - devraient être précieux pour les hommes de Raphaël Ibanez.

L'objectif : terminer dans les 6 premiers

L'UBB, qui devrait démarrer avec le huitième ou le neuvième budget (en fonction de la masse salariale affichée par le promu Lyon), se veut ambitieux, mais il faut être réaliste et se dire qu'il y a encore du travail pour rentrer dans les six premiers, estime le président Laurent Marti.

Les mouvements

Arrivées : Jacques Brunel (entr. des avants), Jayden Spence (NZL/Highlanders), Marc Clerc (Oyonnax), Vadim Cobilas (MDA/Sale/ENG), Luke Jones (AUS/Melbourne Rebels), Johan Aliouat (Carcassonne/Pro D2), Tristan Labouteley (Montpelllier), Ian Madigan (IRL/Leinster), Julien Audy (La Rochelle), Jo Vakacegu (FIJ/Béziers/Pro D2), Geoffrey Cros (Tarbes/Pro D2)

Départs : Régis Sonnes (entr. avants/Brandon RFC/IRL), Pierre Bernard (Toulon), Sekope Kepu (AUS/Waratahs), Sofiane Guitoune (Toulouse), Lucas Blanc (Albi/Pro D2), Lucas Méret (Bayonne/prêt), Paulin Riva (Soyaux-Angoulême/Pro D2/prêt), Félix Le Bourhis (Bayonne), Charles Brousse (Provence Rugby/Féd. 1), Heini Adams (RSA/arrêt), Matthew Clarkin (NZL/arrêt), Jean-Blaise Lespinasse (Bayonne/prêt), Adam Jaulhac (Bayonne), Julien Ledevedec (Brive), Patrick Toetu (NZL/Brive), Francisco Gomez Kodela (ARG/Lyon)

L'effectif

Arrières-ailiers : Blair Connor (AUS), Metuisela Talebula (FIJ), Darly Domvo, Jean-Marcellin Buttin, Nans Ducuing, Eroni Tuwai (FIJ), Geoffrey Cros, Alexandre Pilati
Centres : Julien Rey, Adam Ashley-Cooper (AUS), Romain Lonca, Jean-Baptiste Dubié, Jayden Spence (NZL), Jo Vakacegu (FIJ), Jone Waqaliva (FIJ)
Ouvreurs : Lionel Beauxis, Simon Hickey (NZL), Ian Madigan (IRL)
Demis de mêlée : Baptiste Serin, Yann Lesgourgues, Julien Audy, Gauthier Doubrère
Troisième ligne : Peter Saili (NZL), Loann Goujon, Louis-Benoît Madaule, Hugh Chalmers (NZL), Marco Tauleigne, Luke Braid (NZL)
Deuxième ligne : Jandre Marais (RSA), Berend Botha (RSA), Cyril Cazeaux, Luke Jones (AUS), Johan Aliouat, Tristan Labouteley
Piliers : Jean-Baptiste Poux, Jefferson Poirot, Sébastien Taofifenua, Steven Kitshoff (RSA), Xerom Civil, Marc Clerc, Vadim Cobilas (MDA)
Talonneurs : Ole Avei (SAM), Clément Maynadier, Benat Auzqui, Ronan Chambord, Gauthier Brute de Rémur