Alexandre : "Cela sera tout autre chose contre Clermont..."

Quel bilan dressez-vous de la préparation ?

Fabien ALEXANDRE : Un bilan positif. Cela s’est très bien passé. On a très bien travaillé à Grenoble sur le plan physique et après on a fait deux semaines vraiment très sympas en termes de cohésion (en Argentine, NDLR). On a pu plus s’attarder sur le jeu.

Le match gagné samedi dernier contre les Harlequins (31-10) a dû vous donner quelques certitudes avant de commencer le championnat…

F.A. : Oui c’est sûr, quelques certitudes. On est contents. Il y a eu la victoire. On a pu se retrouver sur les valeurs et la conquête, qui était un peu moins bonne contre l’Argentine. On s’est un peu rassurés. Après, on sait que cela sera tout autre chose contre Clermont.

Le seul point noir de la préparation a été la blessure de Jonathan Best à l’épaule, absent pour toute la saison. Comment le groupe a-t-il réagi à cette nouvelle ?

F.A. : On a avancé. C’est très malheureux pour John parce que c’est vrai qu’il apporte beaucoup pour le groupe. Maintenant la saison continue, elle ne se résume pas qu’à un joueur, il va falloir que le groupe soit solidaire et qu’on compense cette absence.

Les Clermontois repartent un peu à zéro. Ils ont une grosse envie de prouver.

Quelles sont vos attentes pour votre première rencontre de Top 14 samedi à Clermont ?

F.A. : Déjà essayer de rendre une bonne copie, faire bonne figure et s’accrocher. On sait que si on ne ramène pas forcément la victoire de Clermont, ça ne sera pas catastrophique. Maintenant, on va essayer de se retrouver sur ce que l’on a mis en place dans la préparation et essayer de valider ça. Essayer de garder un peu le ballon et de mettre en difficulté ces Clermontois. On sait qu’ils ont fait de très bons matches amicaux, qu’ils sont bien en place, avec un nouvel entraîneur (Franck Azéma est devenu l’entraîneur en chef et Jono Gibbes est arrivé pour s’occuper des avants). Ils repartent un peu à zéro. Ils ont une grosse envie de prouver. Nous pareil, on a deux gros matches à Clermont puis à Montpellier pour se jauger et être vraiment prêts pour le premier match à la maison (contre Bordeaux-Bègles, le 30 août).

Vous avez passé deux saisons à Clermont entre 2007 et 2009, qu’est-ce que cela vous fait de revenir là-bas ?

F.A. : Je suis très heureux. A Clermont, avec Biarritz ou Grenoble, j’ai été à chaque fois blessé. Je les ai juste joués à domicile. Je suis très content de pouvoir rejouer à Michelin. Ça me tient à cœur de jouer contre eux, c’est toujours un plaisir.

Vous avez gardé un bon souvenir de votre passage en Auvergne ?

F.A. : Il y a des choses positives et d’autres négatives, mais c’est un bon souvenir.

Et au stade Michelin, il y a toujours une atmosphère particulière…

F.A. : Oui, il y a une très, très grosse ambiance.