L’emporter à Castres, Grenoble peut y croire

On n’aurait sans doute pas écrit en début de saison que le FCG pourrait nourrir de grandes ambitions sur ce déplacement au CO. Pourtant, après les sept premières journées, Grenoble se retrouve quatrième avec 20 points et Castres lanterne rouge avec 10 petites unités. Les Tarnais traînent comme un boulet leur défaite inaugurale à "domicile", à Béziers, contre le Stade français (22-25) et leur lourd revers à La Rochelle (16-41). A l’inverse, les Isérois sont parvenus à rester jusqu’ici intraitables à domicile, avec notamment une victoire de prestige contre le Racing-Métro (27-25) samedi dernier. A l’extérieur, ils sont passés près de deux gros coups, à Clermont (26-30) et à Montpellier (17-20). Ils menaient de huit points à 18 minutes de la fin dans l’Hérault et le MHR semblait alors totalement absent des débats. Mais une mauvaise gestion de la fin de partie, avec de nombreuses fautes, n’a pas permis une issue favorable. Enfin, à Oyonnax, avec une équipe remaniée, le FCG a beaucoup souffert en première période (13-31) avant de se reprendre de belle manière en seconde (27-40 au final). "On a fait des choses super positives à Clermont et à Montpellier. A Oyonnax, la deuxième mi-temps était meilleure", approuve l’entraîneur en chef du FCG, Bernard Jackman. "Je suis confiant dans la possibilité de gagner des matches à l’extérieur mais j’ai beaucoup de respect aussi pour Castres", ajoute l’Irlandais. "C’était le finaliste du Top 14 la saison dernière. C’est une équipe avec beaucoup de fierté. Ça va être difficile pour nous, mais en ce moment on a le ‘momentum’ (la dynamique), on a confiance." Ce qui doit être moins le cas des Castrais avec un nouveau revers concédé samedi dernier au Lou (18-28).

Hand : "Il y a beaucoup de confiance dans notre équipe en ce moment"

Les joueurs isérois restent prudents, soulignant les qualités de cette équipe castraise, mais vont se déplacer à Pierre-Antoine avec un état d’esprit positif. "C’est un voyage dur pour toutes les équipes dans le Top 14, mais il y a beaucoup de confiance dans notre équipe en ce moment. On va essayer de faire un grand match samedi soir", annonce le deuxième ligne Ben Hand. "J’espère qu’on va produire un beau jeu", poursuit le pilier gauche Alexandre Dardet, qui se prépare à une grosse opposition du huit de devant du CO. "Castres a une grosse mêlée, ça va être compliqué. Déjà, je vais me concentrer sur moi par rapport ce secteur."

Avec ses trois joueurs, Kockott, Tales et Lamerat, qui ont participé au stage de l’équipe de France, le début de la semaine a pu être perturbé du côté du CO. Mais selon Jackman, au contraire, ce passage par les Bleus pourrait être bénéfique au groupe castrais. "J’ai vécu cette expérience au Leinster. Quelque fois il y avait 12 ou 13 mecs qui manquaient en début de semaine et ils jouaient le week-end. Je pense qu’ils vont revenir avec de la confiance, de nouvelles idées et des ambitions de faire un super match pour essayer de gagner leur sélection en équipe de France. Ce n’est pas une faiblesse." Pour Dardet, de toute façon, "ce sont de grands joueurs, donc je me fais pas de souci. Ils seront là au rendez-vous."

Pour espérer l’emporter dans le Tarn, Grenoble doit améliorer prioritairement deux choses : la conquête et la discipline. "Il faut être vraiment bons sur la discipline parce qu’en deuxième mi-temps contre le Racing, on a concédé 11 ou 12 pénalités (avec deux cartons jaunes). C’est difficile de gagner à l’extérieur avec un buteur comme Kockott", prévient Hand. Mais le FCG a de solides arguments à faire valoir. Et notamment son jeu de mouvement. "On s’est créé beaucoup d’opportunités de marquer contre le Racing, on a mis trois essais. On est encore deuxième attaque du championnat", souligne Jackman. "Globalement, notre défense a été bien place", se réjouit-il aussi. Après ses victoires au Racing-Métro et à Toulon la saison dernière, le FCG a de nouveau l’occasion de marquer les esprits à l’extérieur. A lui de jouer.