Toulon se console avec l'Europe

Malgré la défaite samedi en finale du Top 14 contre Castres (19-14), cornes de brume et klaxons ont accueilli dimanche les joueurs de Toulon arrivés par bateau sur le port pour présenter à leur supporters la Coupe d'Europe remportée deux semaines plus tôt. Les joueurs du RCT, privés samedi soir d'un doublé historique Top 14-H Cup, ont été reçus en héros sur le quai d'honneur du port de Toulon, comme les derniers vainqueurs varois du championnat de France en 1992.

Sous les vivats de la foule criant "Toulon Allez Allez", le bateau s'est avancé jusqu'au quai. Jonny Wilkinson et Joe van Niekerk ont brandi la Coupe d'Europe avant que plusieurs de leurs partenaires dont Palisson, Fernandez-Lobbe et Lapeyre ne plongent dans le port. Les joueurs se sont ensuite frayés un passage au milieu d'une foule estimée par la police à au moins 15.000 personnes, et ont ensuite présenté la Coupe sur le balcon de la mairie. Seuls manquaient les internationaux Mathieu Bastareaud, Frédéric Michalak et Maxime Mermoz, qui devaient s'envoler dimanche soir pour rejoindre le XV de France en Nouvelle-Zélande. "Merci beaucoup, merci à toute l'équipe", a déclaré l'Anglais Jonny Wilkinson, malheureux samedi dans ses coups de pied contre les Castrais. "Merci pour cette saison, on se voit à Mayol", où une grande fête populaire attendait l'équipe devant un stade archi-comble, a-t-il ajouté.

Concert avec Jean-Roch aux platines

Malgré un chaud soleil, certains supporters n'avaient pas hésité à venir en famille. "On est champion d'Europe, c'est pas tous les jours", témoignait Jean-Jacques Marguillard, 53 ans, venu avec son épouse Renée. A côté, dans sa poussette, la petite Tessa, 4 mois, portait un bandana "Fadas de Toulon". "On va faire le fête encore un petit peu", expliquait son papa Pascal Lansaque, 35 ans, venu en compagnie de son fils Lysandre, 3 ans. "Mon fils qui adore Suta qu'il croise au parc avec ses enfants, était dégouté par la défaite, mais je lui ai expliqué, que c'est aussi ça le sport".

Avec la chaleur quasi estivale enfin retrouvée, les bars faisaient de belles affaires. "C'est de la folie. On a déjà vendu plus que pour un match de championnat alors que la fête commence à peine", assurait Mathieu, serveur au bar La Reale. Un concert était ensuite prévu à 22h, avec le DJ Jean-Roch, supporter du RCT et patron du VIP Room à Saint-Tropez et Paris, la boîte de nuit où les joueurs, samedi soir, ont fait la fête malgré la défaite. Un écran géant avait été installé à l'extérieur du stade Mayol pour que les 30.000 personnes attendues, selon le club, puissent profiter du spectacle, seules 15.000 pouvant entrer dans le stade.

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