Top trentenaires 2013: Bonnaire l’inusable

Même s’il a tiré sa révérence au rugby international au terme d’un Mondial 2011 où beaucoup le considéraient comme le meilleur joueur français, Julien Bonnaire est tout, sauf un retraité du rugby. Il l’avait d’ailleurs annoncé en prenant sa retraite internationale: le motif était d’ordre familial, et non sportif. Les tournées, le Tournoi des 6 nations, les convocations à répétitions n’étaient plus compatibles avec la vie qu’il désirait vivre: celle d’un bon père de famille, qui veille sur sa femme et de ses deux filles. Le troisième ligne aux 75 sélections n’en gardait pas moins de grandes ambitions sportives, avec son club, l’ASMCA, avec qui il a été sacré champion de France en 2010.

Joueur le plus étoilé

Et le moins que l’on puisse dire, c’est que Bonnaire a tenu parole. Ainsi délesté d’un maillot bleu qui devenait un peu trop pesant, le troisième ligne polyvalent a été de toutes les batailles menées par Clermont, en championnat comme en H Cup. Pour preuve, il a été titularisé à 26 reprises (toutes compétitions confondues), et n’a jamais été remplaçant. Précieux dans les airs comme dans le combat au sol, faisant preuve d’une intelligence rare et jamais sanctionné, Julien Bonnaire a été un des hommes de base du manager Vern Cotter. Pour couronner le tout, il a inscrit quatre essais: deux en Top 14, et deux en H Cup. Bref, tout sauf un hasard si l’on retrouve l’ex-Berjallien en tête du palmarès des étoiles Midi Olympique de Clermont, avec 23 étoiles. Le glorieux trentenaire s’est même permis de distancer le "phénomène Fofana", qui en compte deux de moins. Ah si jeunesse savait...

En bref:
34 ans, 75 sélections
Cette saison: 26 matchs, 26 titularisations, 4 essais.