La finale en chiffres

. 0 - Jean-Pierre Matheu n'a jamais dirigé une finale de Top 14. Le Béarnais d'Armagnac-Bigorre, âgé de 41 ans, n'est en revanche pas complètement inexpérimenté en matière de phase finale. Il avait arbitré la demi-finale entre Biarritz-Perpignan à Montpellier en 2006 et était juge de touche pour la finale Stade français-Clermont en 2007.

. 1 - Sur les 23 joueurs retenus par Jacques Brunel dans le groupe appelé à disputer la finale, un seul a déjà goûté la saveur si spéciale du titre suprême. Il s'agit d'Olivier Olibeau, vainqueur du Bouclier de Brennus en 2006 avec le Biarritz Olympique, face au Stade toulousain. Olibeau avait été titularisé en deuxième ligne aux côtés de Jérôme Thion. Maxime Mermoz était dans l'effectif toulousain la saison dernière, mais le jeune trois-quarts centre n'avait pas été retenu par Guy Novès lors des phases finales.

. 3 - S'il y a bien un joueur qui incarne la tradition catalane au plus haut niveau, c'est Jérôme Porical. Il y aura désormais trois générations de Porical ayant disputé une finale du Championnat de France. Paul Porical a joué deux finales, dont un titre, en 1938, obtenu face à Biarritz. Gérald, le papa de Jérôme, a joué et perdu la finale 1977 contre le grand Béziers. Trois générations, trois arrières, une famille, un destin. S'appeler Porical, quand on porte les couleurs sans et or de l'Usap, c'est aussi porter une histoire.

. 3 - Si l'affiche est inédite en finale, elle l'est aussi tout simplement... en phase finale. Clermont et Perpignan s'affronteront ce soir pour la troisième fois seulement de l'histoire dans une rencontre à élimination directe. L'ASM a remporté les deux premières. La demi-finale de l'an dernier (21-7) est la plus récente, l'autre remonte à 1976 avec un succès 18-3 des Jaunards, en huitième de finale du groupe A.

. 7 - Le nombre de joueurs présents samedi au Stade de France qui s'envoleront le lendemain pour rejoindre l'équipe de France en Nouvelle-Zélande. Les Clermontois Aurélien Rougerie, Thomas Domingo et Julien Bonnaire ainsi que les Perpignanais Nicolas Mas, Guilhem Guirado, Damien Chouly et Maxime Mermoz devront donc vite passer à autre chose. Les dirigeants de l'ASM auraient demandé à l'encadrement du XV de France un éventuel report de 24 h du départ en tournée des trois Clermontois en cas de succès samedi, afin de leur permettre de participer aux festivités, dimanche. Une requête rejetée par Marc Lièvremont et son staff.

. 7,3 - C'est la moyenne de points marqués par Perpignan lors de ses 14 finales de championnat de France. Moyenne à pondérer puisque, depuis 1914, les barèmes de points ont évidemment évolué. Il faudra cependant noter que l'Usap est resté fanny lors de quatre de ses 14 finales (1924, 26, 35, 39), qu'elle avait marqué 11 points lors de son dernier sacre (1955) et qu'elle a établit son "meilleure score" avec 20 points en 1944 (champion face à Bayonne) et en 2004 (défaite devant Paris).

. 9 - On l'a assez écrit et répété, Clermont est le maudit du rugby français. L'ASMCA détient le record du nombre de finales perdues (1936, 1937, 1970, 1978, 1994, 1999, 2001, 2007, 2008). Ses plus courtes défaites l'ont été contre Narbonne (6-3 en 1936) et La Voulte (3-0, en 1970), la plus large en 1978 devant Béziers (31-9). Le club auvergnat est le chef de file - et assez largement - de ceux qu'on nomme les trois maudits (jamais titrés) avec l'US Dax, battu cinq fois en finale (1956, 1961, 1963, 1966, 1973) et le CA Brive, quatre fois (1965, 1972, 1975, 1996).

. 16 - Peu importe le vainqueur, la finale de samedi marquera la fin d'une époque. Les 15 derniers titres de champions de France ont en effet été trustés par seulement trois clubs: Toulouse (7 titres), le Stade français (5) et Biarritz (3). Il faut remonter à 1993 pour trouver trace d'un titre obtenu par club qui n'appartienne pas à ce trio. Cette année-là, le Castres Olympique s'était imposé en finale face à Grenoble.

. 27 - Si Clermont l'emporte, l'ASMCA deviendra le 27e club à être sacré champion de France. Le 26e club à avoir décroché le Bouclier de Brennus était La Voulte, en 1970. Les Ardéchois avaient battu... Clermont en finale. Depuis 1970, aucun nouveau champion n'est venu garnir le palmarès.

. 38 - Cette finale sera la 38e rencontre entre les deux formations. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que le bilan est équilibré. Clermont s'est imposé à 19 reprises et Perpignan, 18. La plus large victoire des Jaunards date de 2001 (42-16), celle des Catalans de 2004 (43-10). Deux affrontements se partagent le titre de match le plus "prolifique" avec 59 points inscrits. Un 34-25 pour l'Usap en 2005 et un 45-14 pour Clermont en 2001.

. 110 - Clermont et Perpignan vont se disputer le 110e Bouclier de Brennus ce soir à l'occasion de la... 108e finale du championnat de France. La différence a une explication. Par deux fois, en 1897 et 1898, le Bouclier fut remporté à l'issue d'une poule finale. C'est le Stade Français Paris qui l'a remporté ces années-là.

. 994 - Depuis son arrivée à Clermont en 2006, Brock James a déjà inscrit 994 points en Championnat de France sous le maillot jaune et bleu. S'il marqué six points samedi soir, il atteindra donc la barre des 1000 points, un total phénoménal en seulement trois ans. L'Australien a été sacré meilleur réalisateur du Top 14 ces trois dernières années. Cette saison, au coeur de l'hiver, le demi d'ouverture de l'ASM a établi un nouveau record en réussissant 41 coups de pied consécutifs, pénalités et transformations confondues.