Les Australiens plus ambitieux

En dépit de l'absence de certains de ses joueurs clefs, dont le demi d'ouverture Matt Giteau, les Wallabies se sont accrochés et ont arraché la victoire face au XV de la Rose, malgré un retour de l'équipe anglaise en deuxième mi-temps. Les Australiens menaient en effet 14 à 0 à la mi-temps, sans que Lewis Moody, capitaine du jour côté anglais en l'absence de Ian Borthwick, et ses hommes n'aient rien à redire, ce que résumait à l'issue du match le sélectionneur Martin Johnson: "Nous avons fait un très mauvais début de match et leur avons laissé trop de ballons. Nous n'étions pas dans le rythme".

Les Wallabies inscrivaient ainsi deux essais en première période par le capitaine Elsom (17e) et par l'imprévisible Cooper (30e) qui allait, plus tard, récidiver (56e). Au retour des vestiaires, les joueurs anglais qui "devaient être très en colère après eux-mêmes", selon Johnson, faisaient parler leur paquet d'avants et obtenaient deux essais de pénalités (53e, 70e). Néanmoins, les Wallabies ont tenu, le demi de mêlée Quade Cooper, toujours lui, scellant au pied l'issue de la rencontre grâce à une pénalité (78e).

L'entraîneur australien Robbie Dean a estimé que sa première ligne, Saia Faingaa, Salesu Ma'Afu et le débutant Ben Daley, avait été à la hauteur de ses attentes. "Ils ont assez bien tenu si l'on tient compte ce qui leur était demandé physiquement et le courage dont ils font fait montre. Ils ne sont pas rentrés dans leur coquille, ont défendu sans cesse". L'Angleterre, dont la dernière victoire contre les Wallabies sur le sol australien remonte à la finale de la Coupe du monde 2003, disputera un deuxième test-match, samedi prochain à Sydney.