Les Springboks sortent l’artillerie lourde contre les Bleus

Fini de rigoler. Après la promenade de Murrayfield (victoire 28-0 contre l’Ecosse), l’Afrique du Sud compte terminer cette tournée en marquant l’Europe au fer rouge, deux semaines après sa victoire au Pays de Galles (24-15 au Millenium Stadium). Et pour ce faire, Meyer a choisi de rappeler ses cadres, préservés la semaine dernière. Aussi, il a effectué pas moins de six changements. Tout d’abord, la première ligne: Exit la triplette Steenkamp-Strauss-Malherbe, place au retour de l’impressionnant gaucher Mtawawira, du puissant droitier Oosthuizen, ainsi que du rugueux Bismarck Du Plessis, nommé vice-capitaine pour ce match. En deuxième ligne, le Toulonnais Bakkies Botha cède sa place à son héritier, le prodigieux Eben Etzebeth qui à seulement 22 ans compte déjà 23 sélections. Meyer a en revanche choisi de conserver sa redoutable troisième ligne qui affiche une moyenne de 120 kilos sur la balance, composée par Alberts, Vermeulen, et Louw. Ce dernier, qui avait quitté Murrayfield sur civière, est finalement bien de la partie.

Charnière toute neuve

Autres changements d’importance et qui peuvent en dire long sur la stratégie adoptée par Meyer, ceux opérés au niveau de la charnière. Exit Du Preez et le jeune Lambie, place aux expérimentés Ruan Pienaar à la mêlée et Mornè Steyn à l’ouverture. Comme on le sait, ce sont deux buteurs de classe internationale. Mais surtout, ce sont des joueurs capables de faire le siège du camp adverse grâce à la puissance et à la précision de leur jeu au pied.

Les Bleus sont donc prévenus: ils devront se montrer capables de sortir de leur camp le plus proprement possible s’ils ne veulent pas s’exposer à une avalanche de points. Enfin, Meyer a gardé la même ligne d’attaque avec le capitaine Jean De Villiers en premier centre, associé à Jaque Fourie, lesquels seront entourés des ailiers Bryan Habana et JP Pietersen, auteur d’un excellent match à Murrayfield. A l’arrière, on trouvera le non moins talentueux Willie Le Roux. Les Bleus ont compris le message.

Le XV de départ: Le Roux ; Pietersen, Fourie, De Villiers (cap), Habana ; (o) Steyn, (m) Pienaar ; Alberts, Vermeulen, Louw ; Van der Merwe, Etzebeth ; Oosthuizen, B. Du Plessis, Mtawarira.

Les remplaçants: Strauss, Steenkamp, Adriaanse, Botha, Du Toit, Kolisi, Vermaak, Lambie.