Phelan doit "assumer" sa démission selon Albacete

"Quand tu démissionnes, c'est trop facile de dire que c'est de la faute des autres, il faut qu'il assume son geste", a déclaré le deuxième ligne des Pumas, mercredi midi en marge du point presse du Stade toulousain qui recevra Toulon, samedi à l'occasion de la 10e journée de Top 14. Santiago Phelan avait expliqué mardi qu'il avait démissionné la veille car il se sentait trahi par certains joueurs, après des fuites dans la presse. "Ma décision est basée sur le fait que des épisodes de la vie de l'équipe ont été rendus publics, cela reflète peu d'unité, c'est un manque de respect à tous les membres de l'équipe", avait-il dit.

Une drôle de galère pour les tests de novembre

"Personne ne l'a trahi", a assuré de son côté Patricio Albacete, 32 ans. Depuis plusieurs mois, des divisions sont apparues au sein des Pumas, par exemple sur le capitanat, et des choix de Phelan ont été remis en cause par des joueurs. Selon la presse argentine, plusieurs groupes se sont formés autour du capitaine Juan Martin Fernandez Lobbe, d'une part, de Patricio Albacete, d'autre part, ainsi que de plus jeunes joueurs. Le contrat de Phelan prenait fin en décembre et son départ était attendu, mais il a devancé de deux mois son départ, avant la tournée d'automne, au cours de laquelle l'Argentine jouera l'Angleterre, l'Italie et le pays de Galles.

"Sa décision nous laisse dans une drôle de galère notamment pour ces tests de novembre", a également déclaré Albacete. En tant que sélectionneur, Santiago Phelan (39 ans) a dirigé les Pumas à 45 reprises avec un bilan de 13 victoires, un match nul et 31 défaites et a notamment conduit l'Argentine à un quart de finale de Coupe du monde en 2011. Il a été remplacé par Daniel Hourcade, qui dirigeait jusque là l'équipe B argentine.