Une franchise japonaise va intégrer le Super 15 en 2016

"A la suite d'une décision du comité directeur, la Sanzar va maintenant travailler exclusivement avec la JRFU (Fédération japonaise de rugby, NDLR) pour finaliser son entrée dans le Super Rugby", a annoncé Greg Peeters, le directeur général de la Sanzar.

La compétition des provinces de l'hémisphère sud comprend actuellement quinze équipes, cinq pour chaque nation majeure, l'Australie, l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande. Le Super Rugby doit passer à 18 formations en 2016 avec l'ajout d'une franchise en Afrique du Sud (Eastern Cap), en Argentine et une en Asie, qui restait à déterminer entre les candidatures singapourienne et japonaise.

"Singapour a présenté une candidature vraiment attrayante et nous maintiendrons une relation très positive avec eux dans le futur", a ajouté Greg Peeters.

Un peu plus tôt, les soutiens de la candidature singapourienne avaient expliqué dans un communiqué avoir perdu la course face au Japon. Le directeur de la Fédération néo-zélandaise de rugby (NZRU) avait expliqué dans la foulée que la candidature japonaise "était la favorite depuis un long moment".

Le Japon a participé à toutes les Coupes du monde depuis 1987. Il organisera le Mondial en 2019. Le pays dispose d'un championnat riche, où évoluent de nombreuses stars de l'hémisphère sud.