L'étape de Hong Kong Sevens reportée au moins de novembre 2022

Les organisateurs ne peuvent garantir que "toutes les équipes participantes seront autorisées à voyager et qu'elles seront en mesure d'accueillir l'événement selon nos propres normes élevées" avant avril prochain, a précisé dans un communiqué Robbie McRobbie, directeur général de la fédération hongkongaise de rugby (HKRU).

Tout en apportant un "soutien sans faille" aux mesures antivirus strictes prises par le gouvernement de Hong Kong, M. McRobbie a prévenu que plus l'événement était retardé, plus il risquait de disparaître complètement des calendriers internationaux.

Ce tournoi annuel, existant depuis 1976, s'est disputé pour la dernière fois en avril 2019.

La HKRU a déclaré que les reports consécutifs l'ont obligée à épuiser ses réserves financières après une perte cumulée liée à la pandémie de 200 millions de dollars hongkongais (22,6 millions d'euros), et à réduire ses effectifs de plus de 40%.

L'espoir pour la fédération d'organiser le Hong Kong Sevens avant de manquer complètement son 45e anniversaire repose sur la réouverture de la frontière de Hong Kong avec la Chine et l'international.

Hong Kong est largement coupé du reste du monde depuis environ 20 mois.

Le gouvernement a lié le sort de la ville à la stratégie chinoise du "zéro Covid" et a déclaré que la normalisation des voyages avec la Chine continentale devait précéder toute réouverture au reste du monde.

Les autorités ont prévenu que les règles de quarantaine ne seraient probablement pas levées avant au moins l'été 2022, voire plus tard.