Carbonel, Joseph, Vincent et Taofifenua dans la pré-liste française

Outre le cousin de la fraterie Taofifenua, seuls deux Clermontois ont été appelés à Marcoussis pour deux semaines de préparation, du 14 au 25 mai: le pilier Giorgi Beria, qui était de l'aventure en juin 2018 mais n'avait pas joué, et le troisième ligne Maxence Lemardelet. La pré-liste ressemble fortement à celle du Tournoi des six nations. Les sept rescapés du titre mondial de 2018, obtenu à Béziers face à l'Angleterre (33-25), seront les leaders du groupe, en particulier l'ouvreur de Toulon Louis Carbonel, le troisième ligne centre du Racing 92 Jordan Joseph, le centre de Montpellier Arthur Vincent, le deuxième ligne de Grenoble Killian Geraci et le pilier de Toulon Jean-Baptiste Gros.

Les deux autres participants du Mondial 2018 encore présents, Matthis Lebel (Toulouse) et Sacha Zegueur (Oyonnax), s'étaient blessés en cours de compétition. Au premier tour à Rosario, l'équipe du manager Sébastien Piqueronies affrontera les Fidji le 4 juin, le pays de Galles le 8 et l'Argentine le 12. Seuls les premiers des trois groupes et le meilleur deuxième accéderont aux demi-finales. "Ce groupe de joueurs a le potentiel pour pouvoir défendre les chances françaises en Argentine", estime Piqueronies sur le site internet de la FFR.

La pré-sélection française (37 joueurs) :

Rayne Barka (Pau), Giorgi Beria (Clermont), Paul Boudehent (La Rochelle), Antoine Burin (Agen), Louis Carbonel (Toulon), Léo Coly (Mont-de-Marsan/D2), Alexandre De Nardi (Mont-de-Marsan/D2), Julien Delbouis (Stade Français), Quentin Delord (Lyon), Simon Desaubies (Bordeaux-Bègles), Ethan Dumortier (Lyon), Eli Eglaine (Grenoble), Ilan El Katthabi (Oyonnax/D2), Killian Geraci (Grenoble), Jean-Baptiste Gros (Toulon), Thibault Hamonou (Toulouse), Mathieu Hirigoyen (Biarritz/D2), Loïc Hocquet (Agen), Nathanaël Hulleu (Grenoble), Jordan Joseph (Racing 92), Pierre Jutge (Colomiers/D2), Théo Lachaud (Toulon), Matthis Lebel (Toulouse), Maxence Lemardelet (Clermont), Sacha Lotrian (Perpignan), Paul Mallez (ABCD XV), Gauthier Maravat (Agen), Yoram Moefana (Colomiers/D2), Régis Montagne (Grenoble), Vincent Pinto (Pau), Mathieu Smaïli (Toulon), Donovan Taofifenua (Clermont), Florent Vanverberghe (Toulon), Arthur Vincent (Montpellier), Adrien Warion (Provence Rugby/D2), Antoine Zedghar (Toulon), Sacha Zegueur (Oyonnax/D2)