Les All Blacks et Foster au bord du gouffre

Peur sur la Nouvelle-Zélande. A l'affût, les Pumas argentins tournent autour des All Blacks et ne rêvent que d'une chose: rééditer l'exploit de Christchurch (25-18), quinze jours après n'avoir fait qu'une bouchée de l'Australie (48-17). "Je sais que vous (les journalistes, NDLR) aimez ce genre d'histoires mais on n'est pas les favoris. Pas du tout. Et il n'y a aucun bénéfice pour nous à penser autrement", a tempéré le sélectionneur Michael Cheika.

Du côté des All Blacks, une quatrième défaite à domicile de rang ferait plus que mauvais genre. Elle pourrait pousser le sélectionneur Ian Foster vers la sortie, à un an de la Coupe du monde en France (8 septembre - 28 octobre 2023).

"Ceux qui attendaient que des têtes tombent doivent être déçus. Jouer avec la boule au ventre ne vous permet pas de vous exprimer pleinement. Nous pensons que la meilleure façon de gagner en confiance est de redonner une chance à ceux qui sont déjà passés par là", a assuré Foster, qui a d'ailleurs décidé, malgré tout, de reconduire le même XV de départ qu'il y a une semaine.

Les Springboks clopin-clopant

Le sélectionneur de l'Afrique du Sud Jacques Nienaber l'a assuré dans la semaine: il considère ce nouveau face-à-face avec l'Australie, une semaine après avoir chuté 25-17, comme "une finale".

Derniers du classement, les champions du monde doivent se ressaisir pour rester dans la course au titre.

Malgré une équipe fortement handicapée par les blessures, les Boks tenteront d'aller chercher une première victoire en Australie depuis 2013, avec Faf de Klerk au poste de demi de mêlée mais sans l'ouvreur Handre Pollard ni le centre Lukhanyo Am.

Les Wallabies, eux, soufflent le chaud et le froid depuis quelque temps. Pour ces retrouvailles avec les Springboks, le sélectionneur Dave Rennie a opté pour une équipe de départ inchangée pour la première fois depuis qu'il a pris ses fonctions de sélectionneur de l'Australie fin 2019.

"C'est génial d'être capable d'avoir une certaine cohérence dans la sélection avec l'équipe qui a joué la semaine dernière et qui a gagné le droit de porter à nouveau le maillot à Sydney", a-t-il justifié. Verdict samedi.