Les Pumas historiques, les Springboks à la trappe

On attendait des Springboks revanchards au moment de sauver ce Rugby Championship après deux défaites face à l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Finalement, on les a vu perdus, friables et en manque d'énergie, au point d'encaisser une lourde (25-37) mais logique défaite face à une équipe d'Argentine qui signe une victoire historique.

On a compris dès le début du match que ces Argentins étaient venus pour jouer et réaliser un gros coup, avec d'abord un bel essai en première main après touche conclu par Marcelo Bosch (0-7, 2e), puis un second, encore une fois sur une offensive plein axe (Juan Imhoff, 3-14, 24e). Un troisième allait même suivre avant la pause, là aussi en première main grâce à une nette domination en mêlée (Imhoff, 6-21, 33e) qui durera une grande partie de la rencontre. Il aura fallu attendre la 36e minute pour que les Springboks réagissent sur une pénaltouche bien négociée que De Jager convertissait en essai (13-21, 37e).

Des mauvaises réceptions (30e, 38e) aux mauvais renvois de Pollard (39e, 63e), les Sud-Africains ont longtemps semblé absents, eux qui avaient pourtant faillit s'imposer en Australie lors de la première journée. Symbole de l'apathie "sud-af'", le quatrième essai encaissé sur une pénalité jouée à la main, alors que les hommes de Heyneke Meyer attendaient (trop) patiemment qu'Hernandez indique les poteaux (13-34, 43e).

Revanche dans une semaine à Buenos Aires

21 points : l'écart était trop grand pour être comblé par ces Boks-là, certes privés de joueurs importants (Matfield, Vermeulen notamment), mais perdus tactiquement. Une certitude ? La formation sud-africaine a encore du travail à six semaines du début de la Coupe du monde. Ces trois défaites en autant de matchs du Rugby Championship l'attestent.

La "bonne" nouvelle, c'est qu'elle aura l'opportunité de prendre sa revanche sur l'Argentine, dès samedi prochain à Buenos Aires lors d'un test-match qui s'annonce encore relevé. Il faudra pour cela se mettre au niveau de la mêlée argentine, serrer la vis en défense et empêcher Imhoff, Bosch et Hernandez de contrôler le jeu. Parce que, si l'Argentine n'est pas encore au niveau des meilleures nations mondiales, elle est tout de même capable de signer quelques coups d'éclats, comme ce samedi mais aussi face au XV de France en novembre dernier.