All Blacks: Une cohorte de Chiefs appelée en renfort

Faites place aux champions ! Au lendemain de leur victoire en finale contre les coriaces Brumbies (27-22), de nombreux Chiefs ont eu la joie d’apprendre qu’ils étaient convoqués par leur sélectionneur national, Steve Hansen, pour disputer les Four-Nations. A peine le temps de célébrer un titre, qu’une autre échéance surgit : ainsi va la vie d’un All Black. Aussi, le deuxième ligne Brodie Retallick, le demi de mêlée Tawera Kerr-Barlow, les troisième ligne Liam Messam et Sam Cane, et l’ouvreur Aaron Cruden font leur apparition sur la liste de Hansen. Ils prennent, respectivement, les places de Jeremy Thrush, Piri Weepu, Victor Vito, Matt Todd, et Francis Saili. Le boss des All Blacks conserve toutefois Thrush, Saili, Frank Halai (Blues) et Joe Moody (Crusaders) en cas de blessure.

McCaw reprend le capitanat

Après six mois de congé sabbatique et une demi finale perdue face aux Chiefs, le flanker Richie McCaw retrouve donc le maillot noir, et le brassard de capitaine qui va avec. Son partenaire de club, Kiearan Read redevient donc simple soldat.

Autre fait notable, le non-remplacement du futur centre Montpelliérain René Ranger, qui a décliné l’invitation en invoquant des "raisons familiales". Un cas sur lequel Steve Hansen n’a pas ajouté de déclaration. Enfin, cette sélection signifie peut être la fin des carrières internationales de Piri Weepu (71 sélections) et Victor Vito (22 sélections) qui semblent aujourd’hui victime de la concurrence féroce qui règne aux postes de demi de mêlée et de flanker.

Le groupe des All Blacks

Avants : Coles - Hore - Mealamu - Crockett - Faumuina - B. Franks - O. Franks - Woodcock - Retallick - Romano - Whitelock - Cane - Luatua - McCaw - Messam - Read.

Arrières : Kerr-Barlow - Perenara - A. Smith - Barrett - Carter- Cruden - Nonu - C. Smith - Dagg - Piutau - Savea - B. Smith.

Le programme des Four-Nations

Samedi 17 août

12h05 : Australie - Nouvelle-Zélande

15h00 : Afrique du Sud – Argentine

Samedi 24 août

9h35 : Nouvelle-Zélande - Australie

21h10 : Argentine - Afrique du Sud

Samedi 7 septembre

9h35 : Nouvelle-Zélande - Argentine

12h35 : Australie - Afrique du Sud

Samedi 14 septembre

9h35 : Nouvelle-Zélande - Afrique du Sud

12h05 : Australie – Argentine

Samedi 28 septembre

17h00 : Afrique du Sud – Australie

Dimanche 29 septembre

0h40 : Argentine – Nouvelle-Zélande

Samedi 5 octobre

17h00 : Afrique du Sud – Nouvelle-Zélande

Dimanche 6 octobre

0h40 : Argentine - Australie