Savea, cet ailier qui a déjà marqué plus que Lomu à seulement 25 ans

• 38 essais en 39 sélections !

Parce que ce n’est pas le premier, parce que son style est moins définitif, l'ailier néo-zélandais Julian Savea n’a peut-être pas encore tout le crédit qu’il mérite. Il a pourtant compilé de redoutables lignes statistiques. En 39 sélections, il a déjà pointé à 38 reprises dans l’en-but adverse et sur cette seule Coupe du Monde, il a inscrit 8 essais. Lomu, son illustre aîné en a marqué 37 en au bout de 63 capes. Savea s’est invité dans le top 5 des meilleurs marqueurs de l’histoire des All Blacks, derrière Howlett (49), Rokocoko et Cullen (46) et Jeff Wilson (44). Mais le jeune ailier des Hurricanes écrase la concurrence sur au moins un point : il a inscrit presque 1 essai par match* !

• Son gabarit est plus modeste que celui de Lomu

Pourtant le principal intéressé refuse toute comparaison avec celui qui fut son idole de jeunesse. D’un gabarit plus modeste (1,92 pour 108 kg) que Lomu (1,96 pour 119 kg), Savea n’en est pour autant pas moins explosif, en témoigne son deuxième essai face aux Bleus en quart de finale lorsqu’il a renversé 309 kg de français (poids cumulés de Nakaïtaci, Spedding et Slimani !) en 20 mètres et 4 secondes. Mais il n’y a qu’un Jonah Lomu, tranche John Day journaliste néo-zélandais à Radio Live lorsqu’on lui demande de comparer les deux hommes.

Lors de la Coupe du monde 1995 face aux Anglais, il a renversé le cours du match et un peu de l’histoire en inscrivant 4 essais. Avant lui, un ailier était rapide mais pas puissant. Jonah a prouvé qu’un ailier rapide et puissant pouvait influer sur le jeu de l’équipe. Si Jonah n’avait pas ouvert la voie, peut-être que Savea n’aurait jamais existé. Un avis semble-t-il définitif… Pourtant Savea a de meilleures statistiques que Lomu ? Vrai !, répond John Day, Lomu a inscrit moins d’essais mais à son époque, il jouait très rarement contre l’Italie, l’Ecosse ou l’Argentine alors qu’il affrontait souvent l’Australie et l’Afrique du Sud. Dans le ciel néo-zélandais, l’étoile de Jonah Lomu demeure la plus lumineuse.

• Son essai contre les Bleus rappelle forcément celui de Lomu en 1995

Pour Emile Ntamack qui a joué contre Lomu, le résultat est le même entre Lomu face aux Anglais en 1995 et Savea face aux Bleus sauf que dans le cas de Lomu, les joueurs étaient plus investis pour le faire tomber mais ils n’y arrivaient pas ! Sur l’essai de Savea, le premier plaquage (Nakaïtaci) n’est pas bien exécuté donc il "reballe" puis Spedding arrive à pleine vitesse mais à contre sens et vole en éclat. Cela dit, ça confirme que Savea est un joueur de classe et avec un peu d’espace, il peut faire des ravages.

Avant de raccrocher le téléphone, Emile nous disait : J’aime aussi beaucoup l’autre ailier, Milner-Skudder. Il évolue dans autre registre et grâce à ses appuis il peut éliminer un adversaire dans un tout petit périmètre. Pour information ledit Milner-Skudder a déjà inscrit 7 essais en 6 sélections. Toujours pas de quoi faire oublier Jonah Lomu mais de quoi affoler les défenseurs sud-africains…

*0,974 essai par match.

Julien PUYUELO, envoyé spécial