Angleterre : Worsley reste à quai

C'est un petit coup de trafalgar pour Joe Worsley. Le troisième ligne anglais, 78 sélections au compteur, vient de faire les frais des choix sportifs de Martin Johnson. Il ne participera pas au Mondial en septembre prochain. A 34 ans, il comptait parmi les vétérans du squad présélectionné par Johnson en vue de l'échéance néo-zélandaise. Depuis ses débuts pour le XV de la Rose en 1999, il était en course pour disputer sa quatrième Coupe du monde. C'est donc un choix plutôt surprenant que vient d'effectuer ce lundi le sélectionneur anglais. Worsley avait notamment été un élément important du groupe sacré champion du monde sur le sol australien. Mais c'était en 2003... Pour le remplacer, le capitaine des Harlequins Chris Robshaw (25 ans) semble tenir la corde.

Sept piliers toujours en course

Avec Joe Worsley, ce sont quatre autres sujets de Sa Très Gracieuse Majesté qui ont été éjectés du groupe anglais. L'ailier David Strettle, le centre ou ailier James Simpson-Daniel, le troisième ligne Thomas Waldrom et le talonneur Georges Chuter ne participeront pas non plus à la Coupe du monde. Johnson conserve ainsi un noyau de 40 joueurs, qui poursuivront la préparation avant de défier le Pays de Galles ce samedi pour un test-match pré-mondial. Après deux autres rencontres (contre le Pays de Galles une nouvelle fois puis face à l'Argentine), il choisira ensuite les 30 joueurs qui s'envoleront pour la Nouvelle-Zélande. Petite subtilité anglaise : pour le moment, Johnson a tenu à conserver les sept piliers de son squad. Pilier, c'est un métier qui ne s'invente pas, et particulièrement outre-manche...

Le groupe anglais :

Avants (22): Dan Cole (Leicester Tigers), Alex Corbisiero (London Irish), Paul Doran-Jones (Northampton Saints), Tim Payne (London Wasps), Andrew Sheridan (Sale Sharks), Matt Stevens (Saracens), David Wilson (Bath Rugby), Dylan Hartley (Northampton Saints), Lee Mears (Bath Rugby), Steve Thompson (London Wasps), Mouritz Botha (Saracens), Louis Deacon (Leicester Tigers), Courtney Lawes (Northampton Saints), Tom Palmer (Stade Francais), Simon Shaw (London Wasps), Tom Croft (Leicester Tigers), Nick Easter (Harlequins), Hendre Fourie (Sale Sharks), James Haskell (sans club), Lewis Moody (Bath Rugby), Chris Robshaw (Harlequins), Tom Wood (Northampton Saints).

Arrières (18): Danny Care (Harlequins), Joe Simpson (London Wasps), Richard Wigglesworth (Saracens), Ben Youngs (Leicester Tigers), Toby Flood (Leicester Tigers), Charlie Hodgson (Saracens), Jonny Wilkinson (Toulon), Matt Banahan (Bath Rugby), Riki Flutey (London Wasps), Shontayne Hape (London Irish), Mike Tindall (Gloucester Rugby), Manusamoa Tuilagi (Leicester Tigers), Chris Ashton (Northampton Saints), Mark Cueto (Sale Sharks), Ugo Monye (Harlequins), Charlie Sharples (Gloucester Rugby), Delon Armitage (London Irish), Ben Foden (Northampton Saints).