All Blacks : avec Slade à l'ouverture

Par Rugbyrama
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Les Blacks affronteront dimanche l'Argentine en quarts de finale avec une charnière composée de Piri Weepu et Colin Slade. A l'arrière, Mils Muliaina fêtera sa 100e cape deux semaines après son capitaine Richie McCaw. Sonny Bill Williams débutera quant à lui la partie sur l'aile gauche.

La composition des Blacks pour le quart de finale était attendue avec impatience, avec une interrogation majeure : qui pour remplacer Carter à l'ouverture ? Graham Henry a opté pour la solution la plus simple, en titularisant sa doublure Colin Slade malgré son inexpérience. Piri Weepu, qui avait ses partisans pour le poste de numéro 10, débutera donc la partie à la mêlée. On notera néanmoins que pour la première fois depuis le début de la compétition, les Néo-Zélandais aligneront un banc à quatre avants de façon à permettre à deux joueurs de charnière d'y prendre place : le demi de mêlée Jimmy Cowan et l'ouvreur Aaron Cruden, appelé en renfort la semaine dernière.
Mils Muliaina, qui profite des blessures d'Israel Dagg (béquille) Zac Guildford et Richard Kahui (ischios-jambiers) honorera quant à lui sa centième sélection, une semaine après Richie McCaw. "Je veux féliciter Mils, a lancé Graham Henry. Il est un homme remarquable et un joueur de classe mondiale depuis des années, ainsi qu'un vrai leader de notre groupe." Sonny Bill Williams démarrera quant à lui à l'aile gauche.

Le XV de départ : Muliaina ; Jane, Smith, Nonu, S.B. Williams ; (o) Slade, (m) Weepu ; McCaw (cap.), Read, Kaino ; Thorn, Whitelock ; O. Franks, Mealamu, Woodcock.

Remplaçants : Hore, B. Franks, A. Williams, Vito, Cowan, Cruden, Toeava.

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