La 100e de Sharpe

Contrairement aux Gallois, qui donnent une grande importance à ce match de la troisième place et qui ont nommé leur meilleur XV de départ, les Australiens ont largement fait tourner. Le sélectionneur Robbie Deans a changé plus de la moitié de son équipe, effectuant un total de huit changements. Quatre d'entre eux ont été dictés par les forfaits du deuxième ligne Dan Vickerman (épaule, nez, jambe), du centre Pat McCabe (épaule), du pilier Sekope Kepu (oeil) et du talonneur Stephen Moore (sternum).

Toute la première ligne a été changée, de même que les deux tiers des lignes arrières. Non sélectionné pour la demi-finale perdue (20-6) face aux All Blacks dimanche, Nathan Sharpe (33 ans, 2 m, 115 kg), retrouve sa place de titulaire pour fêter sa 100e sélection depuis son premier match international, en 2002. Deux changements interviennent en troisième ligne, où Ben McCalman et Scott Higginbotham remplacement respectivement Radike Samo et Rocky Elsom.

Beale de retour

L'arrière Kurtley Beale, contraint de renoncer à la demi-finale en raison d'une élongation, effectue son retour dans l'équipe, alors qu'Adam Ashley-Cooper glisse au centre, où il sera associé à Berrick Barnes. Tous deux remplacent la paire McCabe - Anthony Fainga'a alignée face aux Néo-Zélandais.

La première ligne est entièrement remodelée, avec le trio Slipper-Polota Nau-Ma'afu, succédant à l'attelage Kepu-Moore-Alexander. Enfin, Robbie Deans a maintenu sa confiance à l'ouvreur Quade Cooper, fantomatique en quart de finale face à l'Afrique du Sud (11-9), puis en demi-finale face aux All Blacks.

Le XV de départ australien : Beale ; O'Connor, Ashley-Cooper, Barnes, Ioane ; (o) Cooper, (m) Genia ; Pocock, McCalman, Higginbotham ; Sharpe, Horwill (cap.) ; Ma'afu, Polota Nau, Slipper

Remplaçants: S. Fainga'a, Alexander, Simmons, Samo, Burgess, A. Fainga'a, Horne