Angleterre : Avec Simpson, sans Flutey

Pas une seule sélection en équipe d'Angleterre et le voilà pourtant retenu pour la prochaine Coupe du monde. Joe Simpson (23 ans), le demi de mêlée des Wasps, est l'invité surprise du groupe dévoilé ce lundi soir par Martin Johnson. Il a surtout bénéficié du forfait de Danny Care, l'habituel remplaçant de Ben Youngs au poste de numéro neuf, qui s'est blessé en match préparation contre le pays de Galles. Le sélectionneur du XV de la Rose a ainsi décidé de partir avec trois demi de mêlée, Richard Wigglesworth complétant le trio.

Moody capitaine

Trois talonneurs sont également présents dans cette liste : Dylan Hartley, Lee Mears et l'expérimenté Steeve Thompson. En revanche, Martin Johnson a choisi de se passer du trois-quarts centre Riki Flutey, joueur polyvalent qui aurait pu dépanner à l'ouverture aussi. Il a préféré miser sur une ligne d'arrières globalement puissante avec Mike Tindall, Manu Tuilagi, Shontayne Hape et Matt Banahan. Toby Flood et Jonny Wilkinson sont les deux seuls ouvreurs et Mark Cueto et Chris Ashton les deux seuls ailiers de métier dans un groupe qui ne comprend que 13 arrières pour 17 avants.

Le troisième ligne Lewis Moody portera le brassard de capitaine, même s'il n'est pas encore tout à fait remis d'une blessure au genou. Toutefois, ses progrès ont rassuré le staff qui espère son retour pour le premier match du XV de la Rose contre l'Argentine le 10 septembre. L'Angleterre disputera un dernier match de préparation contre l'Irlande samedi à Dublin.

Avants (17): Dan Cole (Leicester), Alex Corbisiero (London Irish), Tom Croft (Leicester), Louis Deacon (Leicester), Nick Easter (Harlequins), Dylan Hartley (Northampton), James Haskell (Black Rams/JPN), Courtney Lawes (Northampton), Lee Mears (Bath), Lewis Moody (Bath), Tom Palmer (Stade Francais/FRA), Simon Shaw (sans club), Andrew Sheridan (Sale), Matt Stevens (Saracens), Steve Thompson (Wasps), Dave Wilson (Bath), Tom Wood (Northampton).

Arrière (13): Delon Armitage (London Irish), Chris Ashton (Northampton), Matt Banahan (Bath), Mark Cueto (Sale), Toby Flood (Leicester), Ben Foden (Northampton), Shontayne Hape (London Irish), Joe Simpson (London Wasps), Mike Tindall (Gloucester), Manu Tuilagi (Leicester), Richard Wigglesworth (Saracens), Jonny Wilkinson (Toulon/FRA), Ben Youngs (Leicester).