Azema: "Jouer un quart à domicile pour faire plaisir au public"

Êtes-vous satisfait du comportement de vos joueurs en Coupe d'Europe cette saison ? Vous arrachez la qualification chez les Harlequins avant la dernière journée, et la campagne avait pourtant mal commencé avec une défaite face au Racing Métro (9-13) en ouverture...

Franck AZEMA: C'était mal embarqué, mais on savait que lors du match au Racing Métro, on avait manqué de réalisme, et que ça nous avait valu la défaite. Mais on avait eu un comportement plutôt positif sur un match à l'extérieur. Après, sur la semaine dernière, bien sûr que ça fait plaisir de voir que même lorsqu'on est menés de dix points à l'extérieur et même si l'on aurait pu tuer le match plus rapidement, on a été capables de revenir, de changer notre stratégie, et de nous adapter. C'est bon pour la confiance, c'est sûr. Depuis quelques matches, on montre qu'on a du caractère. Et du physique aussi, sur les vingt dernières minutes. On a souvent scoré à ces moments là, que ce soit à Clermont ou à l'extérieur. Cela veut dire que l'on progresse physiquement, et que l'on ne s'affole pas dans les moments difficiles. C'est important dans les matches éliminatoires.

J'espère que l'on mûrit à chaque prestation, c'était un objectif. L'an dernier on avait maîtrisé pas mal de choses, mais un peu moins en finale... L'idée c'est de grandir encore par rapport à ces échéances. Maintenant, rien n'est acquis, et il faut continuer à avancer. Le Racing Métro va nous poser encore de gros problèmes ce week-end, il faut que l'on s'y prépare, pour pouvoir trouver les clés pour s'en sortir à chaque fois.

Il vous faut battre le Racing Métro dimanche avec le point de bonus offensif, pour vous assurer un quart de finale à domicile. Ce serait un gros avantage ?

F.A.: C'est déjà bien d'avoir pu valider notre qualification le week-end-end dernier à Londres, c'était le plus important. Après, c'est toujours un avantage de jouer chez toi en quart de finale, et surtout de faire plaisir à ton public. Mais ça exige une victoire bonifiée, et avant d'y penser, nous sommes d'abord concentrés sur la performance qu'il va falloir livrer face au Racing. Il faut d'abord gagner, le reste, on verra ensuite...

Le Racing n'a rien à perdre, et voudra probablement se racheter de sa sévère défaite lors de sa dernière venue au Stade Michelin (47-14 pour Clermont le 23 novembre)...

F.A.: Certainement, et je pense que ce sont exactement les ressorts qu'ils vont utiliser dans la semaine. C'est une grosse écurie, elle vient de perdre à domicile, mais je pense qu'elle ne sera pas focalisée sur le résultat pur. Elle cherche un déclic dans son jeu et dans son comportement. On sait qu'il faudra être vigilants face à cette équipe, parce qu'elle est armée...