Castres tout en maîtrise

La vérité d’une semaine n’est pas toujours celle de la suivante, et le Castres olympique en a fait la démonstration ce samedi après-midi chez lui à Pierre-Antoine. Balayés samedi dernier en Top 14 à Brive (34-0), les Tarnais ont relevé la tête face au vieil ami anglais Northampton, à qui ils se sont payés le luxe d’offrir une leçon de réalisme et de pragmatisme britannique (19-13). Dominés en conquête, les champions de France ont su concrétiser leur temps forts et mettre le gilet pare-balles en défense pour s’offrir leur première victoire européenne de la saison.

La dernière action de la partie était peut-être la plus symbolique. En grand danger sur une touche anglaise à moins de dix mètres de leur en-but, les hommes de Serge Milhas et David Darricarrère faisaient front, comme ils l’ont fait durant toute la rencontre, pour résister aux assauts des Saints, gagner le ballon, et le conserver devant leur ligne jusqu’à la sirène. Car c’est bien grâce à leur défense à l’épreuve des balles que les Tarnais ont pu offrir à Pierre-Antoine son premier succès européen de la saison, dans le sillage d’un Rodrigo Capo Ortega et d’un Jannie Bornman héroïques et monstrueux d’engagement. A défaut de brio, le CO a mis du cœur pour faire oublier la fessée de Brive.

Martial remporte son duel avec North

Romain Martial était prévenu avant la rencontre, il devait vivre l’enfer face au terrible ailier gallois George North. Sa réponse ? Une interception sur une passe anglaise dans ses vingt-deux mètres et plus de quatre-vingt mètres de course où personne, pas même North, lancé à sa poursuite, ne pouvait le rattraper (9e). Un essai opportuniste qui, ajouté au sang-froid de Kockott au pied (38e, 44e, 55e, 74e) étaient synonyme de victoire pour un Castres battu en touche, dépassé en mêlée, mais tellement généreux et réaliste.

Dans une poule archi-relevée où chaque faux pas à domicile est comme une balle tirée dans le pied, Castres a franchi avec succès ce premier test de rentrée des classes. Comme la saison dernière et celle d’avant, le CO s’impose chez lui contre Northampton et peut voir plus loin que des poules qu’il n’a plus franchies depuis 2002. Même si le courage et une grosse défense ne suffiront peut être pas la semaine prochaine sur la pelouse du Leinster.