Clermont sent le piège

"Nous avons pris un petit avantage en prenant le bonus offensif face aux Scarlets pendant que le Leinster marquait seulement 4 points face à Exeter. Nous devons tout mettre en place pour conserver cet avantage au soir de la seconde journée". Vern Cotter, sur le site internet du club clermontois, pose les bases comptables de l’enjeu du match qui attend les Clermontois, ce samedi sur la pelouse de Sandy Park pour la première des Chiefs d’Exeter dans la compétition européenne reine. Une possibilité de maintenir l’avantage, au moins, voire de se démarquer un peu plus du Leinster, avant la double-confrontation avec le double champion d’Europe en titre qui se tiendra en décembre. "Nous anticipons une victoire du Leinster sur la pelouse des Scarlets, s’avance Vern Cotter. Nous savons donc ce qu’il nous reste à aller chercher à Exeter!".

Cotter: "Beaucoup de calme"

L’affaire, pourtant, ne semble pas ficelée d’avance. Exeter, équipe surprise sur la scène européenne pour la deuxième saison consécutive, s’affirme comme un écurie très sérieuse. Certes, Clermont débarquera de l’autre côté de la Manche en qualité de favori logique, en vertu de ses récentes performances dans la compétition, mais les derniers résultats de l’actuel 6e du championnat d’Angleterre (le 9-6 au Leinster notamment) inspirent la plus grande méfiance. Du respect renforcé par le contexte, les Anglais se préparant à jouer leur première rencontre de H Cup à domicile. "Je crois que face à leur excitation, nous devons faire preuve de beaucoup de calme. Nous essayerons de les contenir en début de match, puis d’imposer au fil des minutes notre rythme et notre jeu en les privant de munition", détaille Vern Cotter. La route est tracée. Reste à en éviter les pièges.