Carter - Giteau, ça vaut bien Messi - Ronaldo !

  • Le choc Carter/Giteau
    Le choc Carter/Giteau
  • Dan Carter lors de sa première avec le Racing en Champions Cup contre Northampton - 12 décembre 2015
    Dan Carter lors de sa première avec le Racing en Champions Cup contre Northampton - 12 décembre 2015
  • Matt Giteau (Toulon)
    Matt Giteau (Toulon)
Publié le Mis à jour
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CHAMPIONS CUP - Le retour à la compétition de Matt Giteau annonce un duel au sommet des plus alléchants avec Dan Carter, dimanche, lors du quart de finale de Champions Cup Racing-Toulon. Deux immenses stars, considérées par beaucoup comme les deux meilleurs joueurs du monde, pour un face-à-face forcément hors-normes.

Un profil (vraiment) similaire

Même si la ressemblance physique ne saute pas aux yeux, Dan Carter et Matt Giteau ont tellement de similitudes que cela en devient presque troublant. Leur carrure (1,79m, 91 kg pour le Neo-Zélandais ; 1,78m, 85 kg pour l'Australien), leur âge (34 ans pour le Racingman, 33 ans pour le Toulonnais), un nombre de sélections à trois chiffres (112 pour Carter, 102 pour Giteau) et leur capacité à couvrir avec aisance les postes d'ouvreur et de premier centre.

Surtout, ils partagent une même passion du beau jeu, qui se traduit par une gestuelle d'une classe rare leur permettant à la fois de briller individuellement et de faire briller les copains. À l'image de ce que sont Lionel Messi et Cristiano Ronaldo en football, Dan Carter et Matt Giteau dominent leur sport.

Ils ont transformé leur club

Avec ou sans eux, leur équipe n'est pas la même. Leur présence transcende tout un groupe, comme on a pu le voir cette saison avec l'embellie du Racing qui a parfaitement coïncidé avec l'arrivée du champion du monde all black. Les Ciel et Blanc ont perdu six matches cette année toutes compétitions confondues, dont trois lorsque Carter était sur le pré. Sur ces trois défaites, une seule l'a été lorsqu'il a évolué à l'ouverture, son poste de prédilection. Depuis son arrivée, le Racing joue mieux et marque plus d'essais.

Dan Carter lors de sa première avec le Racing en Champions Cup contre Northampton - 12 décembre 2015
Dan Carter lors de sa première avec le Racing en Champions Cup contre Northampton - 12 décembre 2015

Matt Giteau a, quant à lui, débarqué sur la Rade après la Coupe du monde 2011, deux ans après un certain Jonny Wilkinson. Ce n'était donc pas lui la superstar. Toujours est-il qu'avec son Wallaby, le RCT s'est toujours qualifié pour les phases finales, trustant à chaque fois le podium sur la phase régulière. Définitivement installé à l'ouverture depuis le départ à la retraite de l'Anglais en 2014, il a pris son rôle avec le brio qui le caractérise sans que Toulon n'y perde au change.

Son retour face au Racing oblige inévitablement les Franciliens à revoir leurs plans: Il est différent de tous les autres ouvreurs donc ce sera complètement différent, raconte Maxime Machenaud. Il ne joue pas pareil que les autres: il est constamment porté vers l'attaque, a un très bon jeu au pied, défend très bien, est le plus complet et fait juste très bien jouer son équipe. Non pas que les autres ouvreurs toulonnais ne le fassent pas bien mais avec lui, ce n'est pas pareil. On sait que quand Matt Giteau est sur un terrain, les joueurs autour de lui sont simplement plus à l'aise.

Matt Giteau (Toulon)
Matt Giteau (Toulon)

Carter a peu de repères avec Machenaud, Giteau n'a pas joué en 2016

Pour ce match que la direction du club alto-séquannais a défini comme la priorité des priorités, le duo Travers-Labit va aligner une charnière Carter-Machenaud. Une association assez rare cette saison, puisque la paire n'a été titularisée qu'à deux reprises avec le premier en dix et le second en neuf. Phillips débutant souvent avec Carter pour faciliter la communication. Les deux hommes ont donc encore besoin de parfaire leurs automatismes même si Carter a le don de rendre les choses plus faciles.

Pour Giteau, ce ne sera pas tant une question de repères que de rythme. L'Australien n'a disputé que quatre rencontres depuis la finale de la Coupe du monde perdue face à la Nouvelle-Zélande du grand Dan, toutes fin 2015. Quelle sera son autonomie dimanche? Son niveau? Une chose est sûre, le RCT aurait bien besoin d'un grand Giteau s'il veut continuer à rêver d'une quatrième couronne européenne consécutive.

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