Le rugby français endeuillé par la mort à 36 ans d'Ibrahim Diarra

L'ancien joueur de Montauban, Castres, Pau et Lavaur s'est éteint mercredi à Paris. Vendredi, le Castres Olympique avait annoncé que l'international français d'origine sénégalaise était hospitalisé à Paris, à l'hôpital Georges-Pompidou, dans "un état critique". Après une alerte cardiaque, Diarra a été victime à son domicile d'un accident vasculaire cérébral, puis il a été opéré à l'hôpital Georges-Pompidou. Des proches du joueur ont indiqué à l'AFP qu'il avait ensuite fait plusieurs AVC qui avaient provoqué des lésions cérébrales tellement irréversibles qu'un arrêt des soins était envisagé.

Diarra, surnommé "Ibou", avait été sacré champion de France en 2013 avec Castres où il a évolué de 2009 à 2016. Il avait porté une fois le maillot des Bleus en 2008, contre l'Italie, lors d'une rencontre du Tournoi des six nations. Révélé à Montauban (2005-2009), il avait terminé sa carrière par deux saisons presque blanches à Pau (2016-2017), puis Lavaur (2017-2018). Au total, Ibrahim Diarra a disputé quelque 180 matches de Top 14, la grande majorité avec Castres. Le directeur du rugby du Racing 92 Laurent Travers, resté proche de Diarra qu'il avait entraîné à Montauban puis Castres, a salué la "joie de vivre" de son ancien joueur. "Il amenait du rire, du soleil. Et il donnait tout sur le terrain", a déclaré Travers, contacté par l'AFP.

"Sourire" légendaire

"Quelle tristesse !", a réagi auprès de l'AFP Laurent Labit, nouvel entraîneur des arrières du XV de France. "Ibou, je l'ai vu arriver à Montauban quand j'étais entraîneur. Franchement, je n'aurais pas pensé, à ce moment-là, qu'il ferait une telle carrière au plus haut niveau. Il s'est mis au travail, et après il nous a suivis avec Laurent Travers au Castres olympique". Le président de la Fédération Bernard Laporte s'est lui dit "bouleversé qu'il ait pu partir si tôt", sur Twitter. "Nous retiendrons pour toujours son sourire, et le souvenir éternel d'un grand joueur de rugby. Mes plus sincères condoléances à la famille et aux proches de Ibrahim Diarra", a-t-il ajouté.

Les clubs de Top 14 lui ont rendu hommage sur Twitter. "Ibou, nous nous souviendrons toujours de ton sourire et de ta bonne humeur légendaire", a écrit Castres, ajoutant dans un second message : "Tu resteras éternel au Castres Olympique et nous nous attacherons désormais à faire vivre ta mémoire et à soutenir tes proches". Le Stade toulousain a souligné que "la grande famille du rugby est terriblement triste ce soir après la disparition d'un des siens" et la Section paloise a salué "un vrai guerrier sur le terrain qui ne manquait jamais une occasion d'exprimer toute sa joie de vivre en dehors".

Le Racing, Bayonne, Agen, Lyon, Toulon et le Stade français ont également présenté sur Twitter leurs condoléances aux proches de Diarra, tout comme la Fédération, la Ligue ou encore le média spécialisé Midi Olympique.