Townsend disposera bien de ses joueurs basés en Angleterre face à la France

Des négociations ont eu lieu autour de la mise à disposition des internationaux écossais évoluant dans le championnat anglais car les clubs de Premiership refusaient de libérer leurs joueurs du XV de Chardon pour une rencontre ne figurant pas dans la fenêtre internationale, comme le prévoit le règlement. Dans un communiqué publié samedi soir, le comité organisateur du Tournoi des 6 Nations 2021 a confirmé qu'un "accord a été trouvé avec Premiership Rugby pour la mise à disposition des joueurs écossais pour le match France/Ecosse".

Les organisateurs du Tournoi comme la Fédération écossaise ont tenu à "remercier les propriétaires des clubs de la Premiership pour leur compréhension et leur coopération en ces circonstances exceptionnelles marquées par le Covid". Plusieurs joueurs, dont le capitaine Stuart Hogg (Exeter), le deuxième ligne Jonny Gray (Exeter), le centre Chris Harris (Gloucester), le demi de mêlée Scott Steele (Harlequins) ou le deuxième ligne Sam Skinner (Exeter) étaient menacés de ne pouvoir être alignés face au XV de France. Mais à l'issue de la victoire écossaise face à l'Italie samedi (52-10), Townsend avait indiqué qu'une issue positive aux négociations était proche.

"Je suis sûr qu'il y a eu des compromis et quelques contributions financières aussi. C'est formidable de pouvoir avoir nos joueurs prêts pour ce grand match la semaine prochaine", avait-il ajouté. Le match entre la France et l'Écosse, reporté après une vague de contaminations au Covid-19 chez les Bleus, sera rejoué le vendredi 26 mars (20h00 GMT), a annoncé jeudi le comité organisateur du Tournoi des 6 Nations 2021. La rencontre, comptant pour la 3e journée, était initialement prévue le 28 février. Le XV de France, encore en course pour un premier sacre dans le Tournoi depuis 2010, pourrait donc jouer le titre contre l'Ecosse le 26 mars au Stade de France. A condition de gagner préalablement contre le pays de Galles, samedi (20h00 GMT).