Pays de Galles : du renfort pour la fin du tournoi

Personne ne donnait cher de la peau des Gallois avant le début du tournoi. Pourquoi ? A cause d'une hécatombe de blessés : Taulupe Faletau, Dan Lydiate, Sam Warburton, Dan Biggar, Rhys Priestland, Rhys Webb, Liam Williams, Jonathan Davies, Georges North, tous ou presque des éléments majeurs sur qui Warren Gatland pouvait compter, n'ont pas pu prendre part au début du tournoi.

Grâce aux deux semaines de trêve avant le match contre l'Irlande, les Gallois vont pouvoir afficher un visage plus compétitif.

Biggar, le maître à jouer

C'est LA bonne nouvelle pour cette équipe galloise. Prévu pour le match contre l'Italie, le retour de Dan Biggar se fera finalement dès ce week-end contre l'Irlande. Son absence a fait beaucoup de mal au Pays de Galles dans ce début de tournoi. Même si Patchell, le troisième choix, a réalisé une partie correcte contre l'Ecosse, il a très vite été en difficulté à Twickenham contre l'Angleterre. Le demi d'ouverture des Ospreys va apporter toute son expérience du tournoi et une certaine forme de sérénité que n'avait pas son remplaçant. La conduite du jeu des Gallois devrait être, sans doute, entre de bonnes mains.

North, Williams et Halfpenny : le retour des serial marqueurs

L'ancien arrière toulonnais a débuté le tournoi en signant une performance magistrale : un doublé et 24 points inscrits contre l'Ecosse. Malheureusement, une infection au pied l'a obligé à déclarer forfait pour le match face à l'Angleterre. Il fera son retour contre l'Irlande ce week-end.

Liam Williams, un des dynamiteurs de cette ligne d'attaque galloise, va retrouver le XV du poireau après plusieurs mois d'absence à cause d'une blessure à l'abdomen.

L'ailier surpuissant, Georges North avait, lui, avait déjà réintégré le groupe en débutant sur le banc face aux Anglais. Il sera également remplaçant face au XV du Trèfle.

Avec Steff Evans et Hadleigh Parkes, la ligne de trois-quart galloise affiche un visage séduisant et pourrait poser des sérieux problèmes aux Irlandais.

Le XV du Poireau : 15. Halfpenny ; 14. L.Williams, 13. S.Williams, 12. Parkes, 11.S. Evans ; 10. Biggar, 9. Davies ; 7. Navidi, 8. Moriarty, 6. Shingler ; 5. Jones (cap), 4. Hill ; 3. Lee, 2. Owens, 1. R.Evans.

Les remplaçants : 16. Dee, 17. Jones, 18. Francis, 19. B.Davies, 20. Tipuric, 21. Davies, 22.Anscombe, 23. North.

Thibault Pallordet