L'Irlande remporte le Tournoi des 6 Nations !

Retour au sommet : l'Irlande a remporté le Tournoi des six nations grâce à sa victoire sur l'Ecosse avec le bonus offensif (28-8), samedi à Dublin, combinée à la défaite de l'Angleterre en France (22-16) lors de la 4e journée, validant ainsi sa renaissance. Le XV du Trèfle n'y est pas encore mais il ne lui manque plus qu'un exploit, samedi prochain à Twickenham face à l'Angleterre, pour réussir le troisième Grand Chelem de son histoire, après ceux de 1948 et 2009. En attendant, grâce à ce onzième succès consécutif (un record), l'équipe de Joe Schmidt (19 pts) ne peut plus être rejointe au classement: l'Angleterre et la France sont toutes les deux à neuf longueurs (10 pts). C'est le troisième Tournoi remporté par les Irlandais avec Schmidt comme coach, après ceux de 2014 et 2015.

Ce sacre irlandais vient couronner la progression entrevue ces derniers mois, dans le sillage d'un potentiel physique impressionnant. Une force qui en fait l'une des seules équipes à pouvoir rivaliser avec l'Angleterre, l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande, trois nations qu'elle a d'ailleurs récemment battues. Ce succès vient aussi confirmer la montée en puissance d'une génération de déménageurs avec les Healy, Furlong, Stander, O'Mahony, Van der Flier, Leavy ou même Farrell derrière. Chez les trois-quarts, l'ascension a continué pour Stockdale et Ringrose, étincelants mais sans grande expérience internationale, le tout associé à la maturité de la superbe charnière Murray-Sexton.

Reste maintenant à convertir ce sérieux en plus grande efficacité dans le jeu. A Dublin, les Irlandais n'ont pas forcément fait d'étincelles mais, sûrs de leur force, disciplinés et portés par un très bon Stockdale, auteur d'un troisième doublé consécutif après ceux réalisés contre l'Italie et le Pays de Galles, ils n'ont jamais été en danger.