Baptêmes de feu pour Burrell et Nowell lors du "Crunch"

Stuart Lancaster enverra des lignes arrières new look à Paris pour défier le XV de France samedi, en ouverture du Tournoi des six nations, avec les baptêmes du feu de l'ailier Jack Nowell et du centre Luther Burrell. Confronté au manque de créativité de sa ligne d'attaque en novembre, le sélectionneur anglais a tranché dans le vif en proposant une ligne de trois-quarts qui compte seulement neuf sélections. Titulaire fin 2013, le demi de mêlée Lee Dixon laisse également sa place au revenant Danny Care. Seuls l'arrière Mike Brown, le demi d'ouverture Owen Farrell et le centre Billy Twelvetrees conservent leurs places derrière.

Pas de changement chez les avants

Les avants sont, en revanche, les mêmes que ceux qui avaient débuté lors de la courte défaite contre les All Blacks (22-30), Chris Robshaw conservant le capitanat. "Félicitations à Jack, Luther et même Jonny May qui fête sa première titularisation dans le tournoi, a déclaré l'entraîneur anglais. Ils ont tous les trois mérité d'avoir leur chance. A l'avant, on a senti que le pack s'était bien tenu cet automne et il était normal de le laisser inchangé."

Burrell s'est montré impressionnant cette saison avec Northampton aux côtés de Tuilagi, indisponible probablement tout le Tournoi. Il a été préféré à Brad Barritt, jugé plus défensif. Nowell profite pour sa part des blessures de Christian Wade et Marland Yarde, ainsi que de la baisse de forme de Chris Ashton qui n'est même pas du voyage. Sur l'autre aile, May fêtera sa 2e sélection. Il était entré en jeu l'an passé à Twickenham dans le Tournoi 2013, déjà contre la France.

Le XV de départ de l'Angleterre: Brown - Nowell, Burrell, Twelvetrees, May - (o) Farrell, (m) Care - Robshaw, B. Vunipola, Wood - Lawes, Launchbury - Cole, Hartley, Marler.

Les remplaçants: Youngs, M. Vunipola, Thomas, Attwood, Morgan, Dickson, Barritt, Goode.