Bleus: Des retours en perspective ?

Vendredi, à 11h, depuis le CNR de Linas-Marcoussis, le sélectionneur Philippe Saint-André va dévoiler le groupe France qui prendra part au prochain Tournoi des Six Nations, qui débutera en Italie, le 3 février prochain. Un groupe provisoire, car élargi à trente-trois joueurs dans un premier temps. Les Tricolores se réuniront ainsi le 26 janvier prochain, à Orly, avant de rejoindre le CNR de Linas-Marcoussis. Puis, le staff disposera de deux jours à peine pour faire ses choix: le 28 janvier, Philippe Saint-André dévoilera les vingt-trois joueurs qui défieront la Squaddra Azzura sur ses terres, tandis que les dix non-retenus regagneront leurs domiciles respectifs. Le XV de départ sera ensuite dévoilé le 31 janvier.

D’ici là, nombre de choses peuvent se passer. Il y a moins de deux mois, juste avant les tests d’automne, Philippe Saint-André avait convoqué nombre de jeunes joueurs qui s’affirmaient avec leur club en Top 14: ainsi l’on vit débarquer l’ouvreur parisien Jules Plisson, le centre toulousain Gaël Fickou, l’ailier varois Vincent Martin et son coéquipier de la troisième ligne Pierrick Gunther, ou le pilier francilien Eddy Ben Arous.

Retours de Bastareaud, Guirado et Médard ?

Cette fois, il semble peu probable qu’un nombre si important de jeunes (voire très jeunes) joueurs soient convoqués. Forts de quatre succès de rang, Philippe Saint-André, Yannick Bru et Patrice Lagisquet savent qu’ils peuvent compter sur les héros des tests de novembre. Pour autant, il est toujours bon d’entretenir la concurrence, et notamment à des postes clé. Voilà pourquoi le Catalan Guilhem Guirado, très en vue ces derniers mois, devrait faire son grand retour en Bleu, aux côté du Racingmen et taulier Dimitri Szarzewski, et du Clermontois Benjamin Kayser, qui a pris part aux tests d’automne.

Les lignes arrières pourraient, elles aussi obtenir quelques précieux renforts, comme celui du centre toulonnais Matthieu Bastareaud, qui s’est imposé malgré la concurrence démentielle à son poste en club. Allégé de quelques kilos superflus, le centre formé à Massy semble avoir retrouvé toute sa force de percussion. Autre retour éventuel, celui de l’arrière toulousain Maxime Médard, dont le dernier match remonte au 26 février 2012, contre l’Écosse lors du dernier Tournoi des Six Nations. Enfin remis de sa grave blessure au genou droit, le Toulousain a signé un retour fracassant en club, totalisant sept feuilles de matchs dont six en tant que titulaire. Ses efforts seront-ils récompensés ? Réponse vendredi à 11h.