Bleus : Chabal a son avocat

La prestation de Sébastien Chabal à Twickenham a une nouvelle fois alimenté un débat sans fin. Le joueur du Racing-Metro peut-il prétendre à une place de titulaire au sein du quinze de France ? Les faits ne plaident pas en sa faveur et de nombreuses preuves ont été apportées au dossier ce samedi en Angleterre. Loué pour sa puissance, il a connu un réel déficit à l'impact qui ne lui a pas permis de gagner du terrain. Sans oublier une faute de main grossière et une technique individuelle brouillonne pour sortir le ballon derrière une mêlée française plus chahutée qu'à l'accoutumée. Mais sa présence en équipe de France ne peut pas être remise en cause pour son avocat, le sélectionnneur Marc Lièvremont : "Globalement, je n'ai pas vu de grosses contre-performances sur ce match qui a été d'un très bon niveau. Je ne dis pas que Sébastien a fait un grand match mais sa prestation est correcte."

Voici le début du plaidoyer du sélectionneur ce dimanche matin à Londres après avoir revu deux fois le match à la vidéo. L'icône médiatique du rugby français est épargnée : "Je n'ai vraiment pas le sentiment qu'il ait fait un mauvais match. Je prends en considération qu'il est actuellement moins bien physiquement mais j'avais envie de l'intégrer et je n'ai pas de regrets par rapport à ce choix." Effectivement, Sébastien Chabal manque de compétition car les mois de décembre et janvier ont été marqués par plusieurs arrêts maladie (blessures et virus). Il était d'ailleurs le premier à reconnaître avant la rencontre qu'il ne savait pas combien de temps il pourrait rivaliser.

"Pas de regrets"

Le staff technique lui a donné cinquante minutes pendant lesquelles il n'a jamais réussi à prendre le dessus sur la défense anglaise, inlassablement repoussé dans son camp pour le plus grand plaisir des supporters du XV de la Rose mais aussi pour les joueurs de Martin Johnson qui ont puisé de la confiance à chaque plaquage offensif réalisé sur le numéro huit français. "Mais les Anglais aussi ont eu du mal à franchir notre défense. Je répète que c'était un grand match avec deux équipes très bien organisées et les garçons méritent le respect."

Juge et partie dans cette affaire, Marc Lièvremont a donc rendu son verdict. En maintenant sa confiance à Sébastien Chabal, ainsi qu'à l'ensemble de son groupe, le sélectionneur a fait comprendre qu'il n'était plus envisageable de remettre en question un effectif en partance pour la Nouvelle-Zélande. Qu'importe si avec Chabal, le concept de régularité est à oublier définitivement. En 2009, après la déroute de Twickenham il se disait que sa meilleure place était sur les abri-bus. En 2011 avec Chabal, il est encore impossible de savoir à quel joueur on aura affaire. Marc Lièvremont compose ainsi.