Irlande: Deux nouveaux

Par Rugbyrama
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Le sélectionneur irlandais Eddie O'Sullivan a dévoilé son groupe pour le Tournoi des 6 Nations. Cian Healy et Jonathan Sexton, qui évoluent tous deux au Leinster, font leur apparition au sein d'un effectif de 34 joueurs.

Le deuxième ligne Paul O'Connell, capitaine de l'équipe d'Irlande, est forfait pour le Tournoi des six nations en raison d'une blessure récurrente au dos. Sans surprise, il ne figure pas dans le groupe retenu par Eddie O'Sullivan. O'Connell n'a plus joué depuis le 29 septembre et le match de Coupe du monde perdu par le XV irlandais face à l'Argentine. Il espérait effectuer sa rentrée à Clermont ce week-end, mais une erchute à l'entrainement la semaine dernière l'a obligé à renoncer.

Deux débutants sont intégrés dans l'équipe: le pilier Cian Healy et le centre Jonathan Sexton, qui ébranle le statut de titulaire de Gordon D'Arcy au Leinster cette saison. Déjà sélectionné, le pilier Tony Buckley disputera son premier Tournoi. Ecarté pour le Mondial, le numéro 8 Jamie Heaslip, énorme face à Toulouse samedi, et le talonneur Bernard Jackman sont rappelés. Pour compenser l'absence d'O'Connell, Eddie O'Sullivan a appelé Leo Cullen, souvent écarté quand il jouait pour l'équipe anglaise de Leicester.

Le demi de mêlée Isaac Boss fait partie des victimes d'un Mondial raté. Il a été écarté de la sélection au profit d'Eoin Reddan, promu doublure de Peter Stringer comme pendant la Coupe du monde. Le pilier Brian Young, l'ailier Brian Carney et le talonneur Frankie Sheahan, comptent parmi les autres oubliés. L'Irlande n'a plus remporté le Tournoi des six nations depuis 1985. Elle a terminé deuxième lors de quatre des cinq dernières éditions (2003, 2004, 2006 et 2007).

Avants: Neil Best (Ulster), Rory Best (Ulster), Tony Buckley (Munster), Leo Cullen (Leinster), Simon Easterby (Llanelli), Jerry Flannery (Munster), John Hayes (Munster), Cian Healy (Leinster), Jamie Heaslip (Leinster), Marcus Horan (Munster), Bernard Jackman (Leinster), Denis Leamy (/Munster), Donncha O'Callaghan (Munster), Johnny O'Connor (Connacht), Mick O'Driscoll (Munster), Malcolm O'Kelly (Leinster), Alan Quinlan (Munster), David Wallace (Munster).

Arrières: Tommy Bowe (Ulster), Girvan Dempsey (Leinster), Gordon D'Arcy (Leinster), Gavin Duffy (Connacht), Luke Fitzgerald (Leinster), Shane Horgan (Leinster), Robert Kearney (Leinster), Geordan Murphy (Leicester), Brian O'Driscoll (Leinster), Ronan O'Gara (Munster), Eoin Reddan (Wasps), Jonathan Sexton (Leinster), Peter Stringer (Munster), Andrew Trimble (Ulster), Paddy Wallace (Ulster)

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