Jean Barthe : capitaine, mon capitaine

C’est une montagne de muscles, un athlète, un guerrier, en un mot, un joueur et un troisième ligne hors norme qui au début des années 50 a fait le bonheur de l’équipe de France et du FC Lourdes du bon président Béguère. Une période lourdaise ponctuée par trois titres de champion de France consécutifs (1956, 1957 et 1958) et un challenge Du-Manoir en 1956. Un titulaire indiscutable du club France avec lequel il participe à la tournée victorieuse en Afrique du Sud en 1958. Au sommet de sa gloire, il répond favorablement aux sollicitations des sirènes treizistes. En 1959, il signe à Roanne, club qu’il mène l’année au titre de champion de France face à Lézignan (7-4) et à la victoire en Coupe de France en 1962. Un joueur que les clubs ambitieux de l’époque souhaitent avoir dans son effectif. Au terme de la saison 1962, il signe à Saint-Gaudens pour le mener à la première finale de son histoire en 1963. Du Comminges, il rejoint Carcassonne qui va connaître une période particulièrement riche. En 1966 et en 1967, l’ASC est doublement championne de France et remporte la Coupe de France en 1968. Cette même année, elle échoue d’un tout petit point en finale face à Limoux (12-13) après prolongations. Une finale perdue qui est le plus mauvais souvenir de celui que la France du rugby baptise « Jeanjean ».

Capitaine a Twickenham et à la Coupe du monde 1960

Dans le monde des deux rugbys, il est le seul à avoir eu le privilège de commander les deux équipes nationales. Le 28 février 1959, dans le cadre du Tournoi des 5 Nations, il est sorti à la tête de ses troupes à Twickenham pour un partage des points face à l’Angleterre (3-3). L’année suivante, il dispute la Coupe du monde avec l’équipe de France à XIII toujours en Angleterre. Jean Duhau, le sélectionneur de l’époque, lui confie les galons de capitaine. Malheureusement, l’équipe perdit ses trois rencontres officielles face à la Grande-Bretagne (33-7), la Nouvelle-Zélande (9-0) et l’Australie (13-12). Plus près de nous, « Jeanjean » coule une retraite paisible du côté de Villemoustaussou dans l’Aude. Lorsqu’on évoque sa carrière, il a toujours l’œil vif et le plaisir d’évoquer une période quelque peu révolue.

Digest

Jean Barthe est né le 22 juillet 1932 à Lourdes (65)

Poste : troisième ligne

Taille : 1,82 m, 88 kg

Rugby à XV : 26 sélections ; champion de France 1956, 1957, 1958 ; challenge Du-Manoir 1956 avec Lourdes

Rugby à XIII : 19 sélections ; champion de France 1960 avec Roanne ; 1966, 1967 avec Carcassonne

Coupe de France : 1962 avec Roanne ; 1967, 1968 avec Carcassonne